— Линни тоже так говорит, — согласилась девочка и задорно наморщила носик. — Папа считает, что она хорошая и положительно на меня влияет. Она нравится ему.

Варя доверчиво вложила ладошку в руку Лизы, и та машинально пожала ее в ободряющем жесте. Утренние прогулки стали для них не просто приятным времяпрепровождением, а временем для откровений.

— Хорошо, что Линни понравилась твоему отцу, — немного печально призналась Лиза.

Ее грусть не укрылась от девочки. Теперь Варя поджала ладонь Лизы и, смеясь, призналась:

— Папе нравятся многие девушки, как те, которых он рисовал. Но любит-то он тебя.

Лиза остановилась так резко, точно с разбега наткнулась на невидимое препятствие. Ей показалось, будто ее вот-вот затянет в черную дыру страха и сомнений.

— С чего ты так решила?

Лицо Лизы, обращенное к Варе, было бледным, точно сметана. Поджатые губы отчетливо намекали на то, с каким трепетом и нетерпением девушка ждет ответа.

— Ты ему снишься, — хихикнула Варя.— Он сам мне сказал.

На белых щеках Лизы проступил румянец. Рот разжался, но не произнес ни звука.

— Правда-правда, — торжественно поклялась Варя и снова рассмеялась.

Какими же глупыми и пугливыми бывают взрослые. Думают, что знают все на свете, а сами боятся показать то, что чувствуют.

— Варенька… а ты… случайно… — путаясь в словах, начала Лиза. — Ты не рассказала папе о шраме на моем животе?

Девочка фыркнула. Сложила руки на груди и демонстративно отвернулась:

— Ты что же, считаешь меня обманщицей?

— Нет, конечно, — бросилась обниматься Лиза. — Не обижайся, пожалуйста. Прости, что сказала так.

— Я умею хранить секреты, — тепло заверила Варя. Подолгу обижаться она не умела. — Ты можешь на меня положиться.

Лиза вздохнула. Она чуть не обвинила девочку в том, что делала сама. Ведь это она обманывала. Каждый новый день вводила в заблуждение людей, которые за такой недолгий срок стали для нее самыми близкими и дорогими.

— Идем дальше! — Варя потянула девушку за руку. — Сколько можно тут стоять?

В тот же день Варя убедила отца взять Лизу с собой на показ мод в Рио-де-Жанейро, куда пригласил ее модельер — хороший знакомый Линни Варлоу. Влад согласился. И вскоре понял, что не прогадал.

За день до отъезда ему позвонил Марк Левин. Они давненько не встречались, потому Влад немало удивился. И понял, что это судьба. Влад и сам собирался встретиться с Марком, а тут такой случай.

— Приятно слышать, — Большой Босс обронил дежурную фразу. — По делу или как?

Левин начал разговор издалека, расспросил про дела. Поинтересовался, куда стоит поехать отдыхать следующим летом. И как бы невзначай обмолвился о том, что собирается жениться.

Влад едва не заскрипел зубами от злости.