Откуда ему это знать, ведь его-то наверняка учили как следует? И сколько еще мне чувствовать себя рядом с ним полной невеждой? Захотелось сгрести книги в охапку и перебраться за стол в дальнем углу, явно рассчитанный на одного.

Но если я буду бегать от неудобной правды или обижаться на нее, то так ничему и не научусь. Я заставила себя поднять голову — стыд словно взвалил камень на затылок — и посмотреть в лицо Родерику.

— Ты не мог бы объяснить? Если это можно объяснить за один раз.

— Поэтому я и спросил.

Он развернул стопку книг передо мной корешками вверх.

— Кто тебе подобрал это? Стефания?

— Сама, что нашла в каталоге.

 — Я протянула ему список, который составила в обед.

Родерик вгляделся в него, и было видно, что он с трудом разбирает мои каракули. Мне захотелось вырвать листок у него из рук и заявить, дескать, не стоит утруждаться, сама разберусь. Но вместо этого я сказала:

— По правде говоря, я выбрала все, где упоминалось его имя.

— А потом взяла первые десять по списку?

— Стефания сказала, что для студенческого доклада десяти источников достаточно. — Прозвучало так, будто я оправдываюсь.

 — Да я и это-то не успею прочитать.

— Тебе и не нужно читать все. — Родерик снова ткнулся в список. — Но половина этих книг совершенно бесполезны.

— Откуда ты знаешь? — обиделась я. Столько времени потратила, чтобы их отобрать, а он теперь говорит, что я проделала зряшную работу!

— Интересовался одно время этим типом. Ингрэмом Соммером. — Он задумчиво посмотрел на меня. — Хочешь, напишу за тебя этот доклад?

Я заколебалась. С одной стороны, если он в самом деле интересовался работами «этого типа», то и написать доклад ему раз плюнуть, а я провожусь невесть сколько.

С другой… почудилось мне что-то в голосе Родерика. Что-то…

«К тебе будут набиваться в друзья, потому что ты можешь быть полезен», — вспомнилось мне.

Вообще-то не я к нему, а он ко мне в друзья набивается, как ни странно. И все же…

— Соблазн велик, — призналась я. — Тем более что вряд ли Бересфорд в самом деле хотел, чтобы я… как ты там выразился, научилась самостоятельно систематизировать… неважно.

— Бересфорд считает боевиков тупицами, — усмехнулся Родерик.

— Тогда он не слишком расстроится, если доклад выйдет не блестящим, — решилась я.

 — Но если ты объяснишь, с какой стороны к нему подойти, то здорово мне поможешь.

Родерик кивнул.

— Ты начала правильно — выбрать из каталога то, что выглядит более-менее подходящим. Не разбираясь в теме, трудно с ходу понять, какая книга толковая, а какая — ерунда. Поэтому прежде, чем углубляться в первую подвернувшуюся, нужно просмотреть содержание. Если бы ты сделала это сразу, то поняла бы, что вот это, — он вытащил книгу из стопки, — история политика, а не ученого.