— Только погоди немного.

Он вытащил из кармана белоснежный платок. Колыхнулась магия, напитывая ткань водой.

— Дай руку.

Не дожидаясь, пока я послушаю, он взял мою ладонь, начал оттирать платком чернильные пятна.

— Испачкаешь, — смутилась я. — Жалко…

Попыталась выдернуть руку, но Родерик держал крепко. Я подняла глаза, встретившись с ним взглядом, и, смутившись непонятно чего, опустила голову. Легче не стало: он был так близко, что дыхание шевелило волосы на моей макушке и по коже бежали мурашки.

— Вот и все, — сказал наконец он, и в голосе промелькнули хриплые нотки. — Теперь пойдем.

Он закинул на плечо мою сумку и подхватил свой учебник и записи, уже перетянутые ремнем в удобный сверток.

— Как мы оба уже поняли, ты и сама прекрасно справляешься. — Он улыбнулся. — И все же я помогу.

Я неровно вздохнула. Снова я не знаю, чего хочу. С одной стороны, его помощь радовала меня. С другой — мы вместе дойдем до столовой, а там «богатенькие — налево, остальные — направо».

Как объяснить ему, что я не хочу в очередной раз видеть, что мы из разных миров? Родерик, впрочем, не стал ждать объяснений, а просто сжал мою ладонь и повлек за собой. И только в дверях столовой, глянув налево, поинтересовался:

— Угостить тебя?

Я замотала головой, и Родерик, не споря, свернул вслед за мной направо.

— Ты, наверное, привык к другому, — промямлила я, когда мы пристроились в хвост очереди на раздачу.

— Полагаешь, в том зале подают исключительно супы на миндальном молоке и паштеты из соловьиных язычков? — приподнял бровь он. — Я предлагал посмотреть, как там и что, ты отказалась.

— Соловьи-то в чем провинились? — буркнула я, чувствуя себя дура дурой.

— Ни в чем. Это легенда. — Он подхватил поднос с едой и опустился за стол. Я устроилась рядом.

Жареная курица, рис, лепешка с творогом и яблочный кисель. Не знаю, как знатнюкам, а мне в самый раз.

— Род? — удивилась Дейзи, опускаясь на свободный стол. — Чего не там? — Она мотнула головой в сторону второго зала.

— Без хорошей компании кусок в горло не лезет, — улыбнулся Родерик.

— Ты-то, да без компании? Не верю. — На последний свободный стул плюхнулся Алек.

— Прямо сейчас здесь компания лучше.

Алек понимающе усмехнулся. Обернулся ко мне.

— Что сказал Рейт?

— Что хорошего мог сказать Рейт? — передернула плечами Дейзи, прежде чем я успела открыть рот. — Не порти Нори аппетит.

— Тридцать часов отработки. В столовой, — призналась я.

— Не знаю, то ли сочувствовать тебе по этому поводу, то ли радоваться, — флегматично заметил Алек.

— Радоваться? — Я не поверила своим ушам.

— Тому, что по крайней мере до самого посвящения у тебя не останется времени вляпаться в неприятности. Хотя бы эти дни я не буду вздрагивать и ждать, что меня потащат на ковер к декану заодно с тобой.