— Да и Игрид тоже? Если я правильно понял Кэт… Катю, то Игрид сейчас в другом мире.

— Ты не внимательно нас слушал, Перс, милый, — ласково произнесла де Авен, и Перс вдруг покраснел, как школьник. — Игрид проявляется в этом мире. Старуха на коронации, вдова Бальмен на помолвке, уверена, Екатерина ощущала ее присутствие и раньше.

Я кивнула.

— Почему она не вернулась? — голос Сорина был больным. — Почему прислала тебя?

Разочарован, милый? Ни за что не покажу, как мне обидно! Даже когда увижу, как они с Игрид милуются.

Если увижу.

— Сам у нее спросишь, — отрезала я и повернулась к де Авен.

 — У меня есть план, но мне понадобится помощь. Для начала… расскажи-ка мне поподробнее, как ты убила мужа?

Глаза Перса стали огромными, как у героя аниме, и я ухмыльнулась.

* * *Вечером, когда пришло время ужина, меня подташнивало от волнения, хотя, казалось бы, все складывалось как нельзя лучше: король был спокоен и расслаблен, пил уже третий бокал вина.

И все-таки беспокойство не желало меня покидать.

— Ты ничего не ешь, Кэтэлина, — сказал король. — Попросить подать тебе что-то другое?

— Нет! — я покачала головой и взялась за вилку.

 — Все очень вкусно.

— По тебе не скажешь.

Заглянув в серые глаза короля, я тут же отвернулась. Дура! И на что я рассчитывала?

Королевский ужин, как это бывало всегда, проходил с большой помпой. Столы ломились от еды, придворные веселились кто во что горазд, музыканты играли, а гимнаст, жонглирующий огнем, отвечал за развлечения.

Вдох-выдох, Катя! Ну хоть когда-нибудь должно получиться. Соберись!

— Может, — с чувственной хрипотцой в голосе проговорила я, — может, потанцуем… Ари?

Король нахмурился.

— Позвать лекаря? Ты заболела?

Да чтоб тут все провалилось! Я когда-нибудь научусь флиртовать?

Мне необходимо было разжечь интерес короля именно сейчас — это должно было быть просто, учитывая, что однажды я обнаружила его в своей постели.

Но сейчас король смотрел на меня с подозрением, а не со страстью, как планировалось.

“Будь собой, — наставляла меня де Авен парой часов раньше. — Но чуть более… нежной. Пускай король почувствует себя рядом с тобой лучшим. Это же просто!”

Она ласково улыбнулась, и я вздохнула.

“Может, лучше ты?”

“Боюсь, мои чары тут бессильны”, — улыбнулась де Авен.

“Я не оставлю Кэтэлину с этим кошаком наедине”, — в который раз заявил Сорин, и утихший было спор вышел на новый виток."

"— Музыка красивая, — снова попробовала я, и как раз в этот момент музыканты, как назло, решили замолчать.

Король продолжал подозрительно на меня смотреть, и я выпалила:

— Я хочу с тобой потанцевать. Как тогда.

— Ладно, — пожал плечами король, и махнул музыкантам рукой.

Ладно? Вот так просто?

Встав, король подал мне руку, и мы вышли в центр зала.