И ничего мне сейчас не хочется так сильно, как вновь услышать её ехидный и быковатый мысленный голос.

Глава 24

Послание о том, что я еду, отправили заблаговременно. И нас встречали.

— Я же просил его — поменьше пафоса, — пожаловался я идущему рядом Варкану.

— А это разве много? — удивлённо спросил он. — А! Ты ж, наверное, не видел, как Баринсан путешествует. Так вот, его и в сортир торжественнее провожают.

Тогда ясно, на что тратилась казна.

Я вздохнул и забрался в роскошные сани. Четвёрка статных коней била копытами и готовилась в любой момент тронуться.

Как мне уже объяснили, сани были совсем непростыми: именно в таких и путешествовал зимой Баринсан. В них были встроены мощнейшие защитные артефакты, и захоти кто-то совершить покушение на меня — хрен бы ему удалось. Хотя в любом случае я полагался на себя и готовился к любому развитию событий.

— Чё стоим? Кого ждём? — спросил я, перегнувшись через бортик саней.

— Так приказа твоего, — прошептал Жнец.

— А… — я повернулся к кучеру и, откинувшись на мягкое сидение, скомандовал: — Поехали!

— Слушаюсь, многоликий! — сидящий передо мной торжественно разодетый человек тронул поводья, и лошади синхронно шагнули.

Пожалуй, и мне стоит накинуть что-то подходящее случаю… Вот только нет нихрена, а то, что я прихватил у Зикфрина, надевать как-то неловко. Ладно, побуду пока в своём основном боевом комплекте. Там и колечки козырные, да и остальное не совсем тряпьё. Дыры, правда, кое-где опять появились…

Ну и пошло всё в жопу! Буду императором близким к народу. А если не понравится, ещё и чиновников заставлю проще одеваться — нефиг казну транжирить. Все излишки (если они, конечно, будут) должны идти на фронт!

Сани ускорились и вскоре въехали между двумя шеренгами «скромно» стоящего по обе стороны от дороги почётного караула. Человек так по пятьсот с интервалом в метр. И когда я проезжал мимо, все они молча одной рукой прижимали к груди щиты, а второй вскидывали в торжественном салюте мечи.

Мда… Не моё. Я сидел в санях и чувствовал себя максимально некомфортно. Пожалуй, стоит внести коррективы — не хватало ещё на нервах запороть первую встречу. Стану-ка я анубисом: мне кажется, этот облик реально даёт плюс сто к уверенности.

Во! Так намного лучше! А парни, кстати, молодцы. Некоторые вздрогнули, но никто даже шага назад не сделал.

Сани продолжали катиться по утрамбованному снегу, а я с трудом сдерживался, чтобы не уподобиться политическим деятелям прошлого и не начать махать рукой.

Наконец мы замедлились и остановились в ста метрах от огромных ворот Тотонга. Торжественная делегация была многочисленной, но вперёд вышли только двое моих старых знакомых: командор Хитик и командующий гарнизоном города Фарко.