— Я выгоню орков и навсегда отобью у них желание сюда возвращаться! А потом я уничтожу ублюдка, натравившего их на нас и называющего себя «Истинным императором»!

Ура? Как-то не в тему… Слава империи? Ближе, но тоже как-то ещё рановато…

На помощь пришёл Хитик.

— Слава многоликому! — во всю мощь проревел он.

— СЛАВА МНОГОЛИКОМУ!!! — грянуло в ответ так, что заложило уши.

— За южный Шринант!

— ЗА ЮЖНЫЙ ШРИНАНТ!!!

По спине побежали мурашки. Хорошо пошло — не зря качал лидерство.

«Один с трибуны тоже подобные речи толкал про достойных и недостойных, с усиками такой…»

Я усмехнулся и уже было хотел ответить на подкол… Но осёкся… Потому что ответить было некому. Голос в моей голове был моим собственным. Сердце болезненно защемило, и я поймал себя на мысли, что в данный момент по настоящему для меня важна только одна жизнь…

Тем временем ко мне подошел широко улыбающийся Хитик.

— Теперь можно по-простому? — спросил я у него.

— Теперь можно! — он раскинул руки и сжал меня в крепких объятиях. — Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, Илья!

* * *— Повязки на рукавах означают, что человек или иммунен к ментальной магии изначально, или мы проводим над ним эксперимент по защите, — ответил на мой очередной вопрос Хитик, когда мы узким кругом засели в кабинете Фарко.

— Что за эксперимент по защите? — уточнил я, отставляя пустую кружку и пододвигая к себе следующую. — И зачем так выдавать людей?

— Мы их не выдаём, — засмеялся командор. — Это называется хитрость, многоликий. Мы приучаем к этой схеме всех, но нам же потом никто не мешает надевать голубые повязки даже тем, кто иммунной защиты не имеет и, наоборот, снимать с тех, кто имеет.

— Резонно, — кивнул я. — А что за эксперимент?

— Тут сложнее, — Хитик задумчиво покачал головой. — Если в двух словах: мы ищем способ снять с разумных печать «Истинного императора».

— И как успехи? — не выдержал я, когда собеседник замолчал.

— Переменные, — развёл руками командор. — Общая формула выведена, но те ингредиенты, которые дают стопроцентный эффект, в Шринанте в жёстком дефиците. Их более доступные аналоги работают хуже. Мы ищем оптимальный состав и подумываем о вылазке к оркам.

— Зачем? — медленно проговорил я, чувствуя, как внутри растёт радостное предвкушение. Неужели реально судьба?

— Тот ингредиент, который даёт максимальный эффект, — это красный кристалл, и он, и то далеко не всегда, падает только из проклятых мест пятого уровня, которых очень мало, или из разломов орков выше пятого уровня.