— Он висел прямо перед окном, когда лорд Блэк выходил из вашей спальни, — девушка прикусывает язык и опускает глаза, видя мою реакцию.

Я сижу, будто окаменев. Мама вновь приходила? Но почему? Значит ли это...

Рука сама находит родовой медальон на груди и сжимает его. Становится вдруг очень страшно. Я боюсь не смерти как таковой, страшит скорее ее ожидание и неизбежность. Осознание того, что я не могу ее предотвратить.

Через полчаса я, одетая в красивое утреннее платье мятного цвета, выхожу в парк. Гуляю по дорожкам, с наслаждением вдыхая ароматы свежести и цветов, пытаюсь успокоить ноющее сердце.

Мысли то и дело возвращаются к Зандеру и его странному поведению. Непоследовательному, я бы сказала. Или я что-то упускаю?

Он же согласился на развод, не стал спорить с Леандром, хотя мог бы, уверена. Честь для него оказалась важнее какой-то там жены, он ясно дал понять, что отдает меня королю. Что ему на меня плевать. Тогда почему оказался вечером в парке? Следил за мной?

Я сжимаю прохладными пальцами виски и трясу головой, пытаясь прогнать из нее сон, разбередивший душу по новой. Хватит! Оставь меня в покое, черный дракон!

— Леди, — меня догоняет слуга.

— Вам письмо, только что доставили из дворца.

Вот оно! Я принимаю из его рук большой конверт и беру заботливо протянутый нож для разрезания бумаг. Вскрываю и вытряхиваю содержимое на ладонь.

Первым выскальзывает плотный лист с золотым тиснением. Буквы прыгают перед глазами, не хотят складываться в титулы и имена, смазываются. Вижу ясно только одно единственное слово — РАЗВОД.

«Развод... Я разведена... Он больше не мой муж», — стучит в голове неожиданно болезненное, горькое.

Опускаю взгляд на записку, которая лежала в конверте.

«Ты официально разведена, Лорана. Поздравляю.

Вечером пришлю экипаж.

Теперь ты моя.

Леандр»

* * *Прочитав записку, я бросаюсь обратно в дом. Вечером? Отлично, меня здесь уже не будет!

Следующие часы сливаются для меня в один сплошной круговорот дел. Я велю служанкам складывать свои вещи. Тороплю их, поминутно выглядывая из окна. Время еще есть, сейчас только начало дня.

Пишу письмо Кассандре — длинное, откровенное. Не скрываю ничего, говорю, как есть — что я бегу от короля и не хочу, чтобы его гнев пал на нее. Умоляю ее не приезжать.

Обещаю связаться при первой возможности. И нет, адрес свой пока тоже не назову — для ее же блага.

Второе письмо пишу Зандеру. Начинаю писать, зачеркиваю, комкаю испорченный лист. Снова начинаю и вновь комкаю. На полу их лежит уже целая дюжина. Не то, все не то. Собираюсь с мыслями и беру очередной чистый лист. Никаких сожалений, все эмоции прочь. Перо жалобно скрепит по бумаге, выцарапывая сухие строки:

«Мне ничего не нужно от тебя, Зандер. Ни твой титул, ни твои деньги. Единственное мое желание — забыть тебя навсегда.