Я резко распахиваю глаза, понимая, что уже лежу на кровати. Рядом с ним. Под ним.

Зандер с трудом отрывается от моих губ, и я вижу его взгляд. Пронзительный. Соблазняющий. Покоряющий. С черными всполохами тьмы, будто подсвеченными огнем изнутри.

Это-то меня и отрезвляет, и я пытаюсь отстраниться. Дракон нехотя, но отпускает меня. Медленно прикрывает глаза, пряча тьму под угольно-черными ресницами, а когда вновь открывает их — они привычного цвета. Вновь сапфировые.

— Прости, Лорана, я немного увлекся.

У меня из горла вырывается нервный смешок. Это называется немного? И часто он так.

.. увлекается сотрудницами академии?

Но Блэк серьезен как никогда.

— Так больше продолжаться не может. Я хочу, чтобы ты стала моей. Во всех смыслах, — произносит он низким, хриплым от страсти голосом. — Хватит от меня бегать.

Я выразительно изгибаю бровь. Пусть я тоже «немного увлеклась», но это не значит, что я так просто ему поддамся. Становиться его любовницей? Этот вариант не для меня. Дракон просто поймал меня врасплох. Думать о том, что мне это очень даже понравилось, я себе запрещаю.

— Вижу, что ты уже напридумывала себе всякого, — раздается насмешливое и, прежде, чем я успеваю что-то ответить, дракон неожиданно серьезно произносит: — Будь моей женой.

* * *Я просыпаюсь, чувствуя, как из глаз текут слезы. Кажется, я снова плакала во сне — над своим прошлым, которого уже не вернуть.

Там было все легко и понятно: Зандер был настроен решительно и брал крепость штурмом, пока она не сдалась. То есть, пока я не поверила в серьезность его намерений и не согласилась выйти за него замуж.

Шансов противостоять взрослому, опытному мужчине у меня попросту не было.

Он красиво ухаживал, приглашал на свидания, устраивал сюрпризы. Приручал к себе, очевидно. Оберегал.

Не пытался больше затащить в постель, когда я согласилась стать его. Как будто... успокоился? Он защищал меня от всех невзгод, незримо присутствуя в моей жизни.

Сейчас... кто защитит меня сейчас?

Я сижу перед туалетным столиком, пока одна из служанок заплетает мне волосы. Вторая прибирает кровать и весело щебечет о том, какой солнечный сегодня день.

— Кстати, а кто из вас видел, как я вчера вернулась? — спохватываюсь вдруг.

— Я, леди Лорана, — отвечает одна из них по имени Мина.

— Его светлость самолично вынес вас из экипажа и донес до кровати. Сказал, что вы сильно устали и заснули.

— И переодевал вас тоже он, отослав нас, — подхватывает вторая, — это так романтично, правда?

Я с шумом втягиваю воздух.

Он. Меня. Переодевал."

"Видел голую.

Что тебе от меня нужно, Зандер? Любовниц своих раздевай!

— А еще, — продолжает девушка, — мы с Миной вчера ночью видели призрака, богами клянусь, — она пугливо озирается по сторонам и мелко крестится.