— Вы здесь не живёте? — снимаю пальто и вешаю его на крючок.

— Нет, — мотает головой. — Мы живём в родительской квартире. Я сюда прихожу только цветы поливать.

— Сегодня тоже?

— Нет, — усмехается. — Сегодня у нас обстоятельства.

— Мы ждём, чтобы папа уехал, — мелкий нехотя достаёт из рюкзака тапки.

Смотрю на Дашу. Та лишь пожимает плечами.

— Как это?"

"— Мы с мужем официально развелись сегодня. И я дала ему возможность спокойно собрать свои вещи.

— Ты так спокойно говоришь об этом, — всматриваюсь в её лицо.

— А что мне головой о стенку биться? Всё рано или поздно заканчивается. Хорошая книга. Фильм. Вкусный кофе, — чуть усмехается. — И отношения в том числе.

— А как же долго и счастливо? — спрашиваю, глядя на девушку. Да. Именно девушку. Называть её женщиной у меня язык не поворачивается. Я помню Дашку такой же худенькой и хрупкой, как сейчас. Вот только во взгляде что-то изменилось. Он стал уверенней, что ли. И волосы немного другого оттенка. А так, всё та же девушка.

— Долго и счастливо — только в фильмах про любовь бывает.

— Мам, можно я пойду на планшете поиграю? — подает голос парень, а я вспоминаю, что даже не познакомился с ним. — Там новый скил героя вышел.

— Только не долго, — говорит ему Даша и идёт на кухню.

— Как тебя зовут? — спрашиваю паренька.

— Александр, — настороженно отвечает он.

— А меня — Влад, — протягиваю ему руку, и Саша уже смелее жмёт её в ответ.

Живо подхватив свой рюкзак, мелкий скрывается за дверью гостиной, а я иду следом за Дашей.

— Тебе помочь? — спрашиваю, видя, как она, чиркая спичками, пытается зажечь котёл. — Давай, может, я.

— Я сама. Здесь такая система дурацкая, — вздыхает. — Надо сначала открыть кран и пустить воду, а потом поджигать. Этому котлу сто лет в обед. На ночь обязательно надо отключить.

Пока Дарья борется с котлом, я ощущаю некое напряжение, словно в воздухе витает тень прошлых событий. Мне больно об этом думать, но и не узнать я не могу.

— Что случилось с Кариной?

Она поднимает на меня взгляд, медленно опускает спичку, а затем тихо отвечает:

— Её сбила машина.

Я с такой силой сцепляю зубы, что чувствую металлический привкус крови во рту.

— Странно, что ты об этом не знал. Кто-то из наших должен был сообщить это твоим родителям. С тобой ведь связи совсем не было. Ты, кажется, работал на круизном лайнере?

— Да. Был такой период.

Я специально устроился на лайнер администратором по персоналу, чтобы отшлифовать знание английского языка.

С горем по полам, ей все же удаётся запустить котёл. Затем она набирает в чайник воду и ставит его на плиту:

— Еды здесь, сам понимаешь, нет. Но чаем угостить могу.

— Мне ничего не нужно. Скажи, а где её мать?

— Умерла от инфаркта. Сердце не выдержало горя.

— Понятно, — сглатываю непроходимый ком в горле.