– Просто неплохо? – Возможно, я предвзята, но Эльдорра прекрасна, и мы посетили прекраснейшие регионы.

Он пожал широкими плечами:

– Я не самый большой поклонник Эльдорры. Чуть не отказался от этой работы, чтобы не пришлось сюда приезжать.

– А. – Я старалась не обижаться. Безуспешно. – Но почему?

К Эльдорре относились как к Швейцарии или Австралии. Нравится она не всем, но ненависти не вызывает.

Тишина продлилась несколько долгих мгновений, а потом Рис ответил."

"– Мой отец был эльдоррцем, – сказал он ровным, бесстрастным голосом. – Он пообещал матери, что привезет ее сюда и они будут жить долго и счастливо.

Она так и не оставила этой мечты – даже когда он ушел. Постоянно говорила об Эльдорре – как она покинет наш дерьмовый городок и переедет сюда. По всему дому были открытки и журнальные статьи об этой стране. Я постоянно слышал о ней, пока рос. Эльдорра, Эльдорра, Эльдорра… Мама любила мечту о стране сильнее, чем меня, и я ее возненавидел. Эльдорра стала символом всего плохого в моем детстве. Возможно, я смог бы преодолеть это отношение, но…

Рука Риса сжимала и разжимала колено.

– Одной из моих последних командировок стала совместная миссия. Одна террористическая группировка взяла в плен агентов США и Эльдорры, и мы должны были их вернуть. По дипломатическим причинам миссию пришлось держать в тайне, поддержка с воздуха отсутствовала. Мы оказались глубоко на вражеской территории, нас превосходили численностью и вооружением. Нашим главным преимуществом была неожиданность.

По моей спине пробежало холодное предчувствие.

– В ночь миссии один из эльдоррских солдат – дерзкий и вспыльчивый тип – отклонился от плана.

Мы не поладили с самого начала, и его взбесило, что вместо его плана использовали мой. – Лицо Риса было мрачным. – Вместо того чтобы дождаться моего сигнала, как договорились, он выстрелил, когда увидел, что один из лидеров группировки покидает комплекс. По нашим данным, он отвечал за пытки заключенных. Громкое убийство… но оно не было нашим приоритетом и выдало наше местоположение. Все полетело к чертям. Нас окружили, и из восьми человек в моем отряде выжили трое. Агенты тоже не выбрались. Настоящая кровавая бойня.

Его рассказ что-то пробудил в моей памяти.

Отряд эльдоррских солдат, погибший несколько лет назад во время неудачной совместной миссии. Об этом непрерывно писали в новостях целую неделю, и я уверена – речь шла о той самой миссии.

Ужас и сострадание сдавили мне сердце.

– Мне так жаль.

Я должна была хранить верность Эльдорре, и я хранила, но верность не означает слепоты. Все ошибаются, и в случае с Рисом ошибка солдата стоила жизней дорогих ему людей.

– Не нужно. Ты не виновата. – Рис провел рукой по лицу.