Изабель сдержанно улыбнулась.

– С радостью исполним. Что на сей раз пожелаете?

– Свадебное платье.

– О-о-о-о. – Губы модистки округлились, в глазах появилась теплота. – Поздравляю вас, лесса Сесилия. И сочту за честь поработать над самым главным платьем в жизни каждой девушки.

Сесилия не отказалась от услуг Изабель.

– У нее теперь безопасно, – сказал Алекс, и она ему безоговорочно поверила. Уточнять подробности не стала. К чему?

Она училась доверять Алексу и позволять ему принимать некоторые решения. Да, не все. Характер Сесилии не позволял. Многие годы она жила самостоятельно, и ее устраивало, что она отвечает сама за себя. Были, кончено, периоды в жизни, когда ей хотелось опереться на мужское плечо, переложить бремя житейских проблем на кого-то еще. Случались и ночи, когда она плакала от тоски, слушая завывание ветра.

Алекс тоже учился. Она это видела и была благодарна ему."

"Не все у них складывалось идеально, это и понятно. Они часто дискутировали. Алекс, привыкший доминировать, шел на уступки нехотя.

Но шел.

Для Сесилии каждая его уступка значила очень много. Она благодарила Алекса за возможность и умение договариваться.

Дело заканчивалось тем, что он заграбастывал ее в объятия и начинал целовать, отчего у нее неизменно разгоралось пламя в груди и внизу живота.

А когда-то она считала себя холодной.

Они начинали новую жизнь в Крамасе.

– То есть ты готов покинуть Мелорид? – с сомнением спросила Алекса как-то Сесилия.

– Нет, конечно. У меня там останется поместье и земля, думаю, мы будем посещать его несколько раз в год, тем более мобиль и развивающаяся индустрия позволяют это делать куда как комфортнее и быстрее. Но я всерьез задумываюсь о жизни на побережье. Я тебе рассказывал о новом портовом предприятии.

– Если я чем-то смогу быть тебе полезной, я готова, – отозвалась Сесилия, не без удовольствия замечая, как теплеет сталь в глазах мужчины.

Она собиралась вникать в бизнес Бардока. Да-да, ей оказалось интересно. Даже очень.

Особенно ввиду последних событий.

Но все по порядку.

Первым делом по возвращении в Крамос они с Алексом поселились в его съемном доме, где все между ними и началось. Ах, свободные нравы южных городов! Невеста проживала в доме жениха, если за их спинами и велись пересуды, то осторожные.

К ним присматривались. Конечно, слух о том, что в город пожаловал Смотрящий, быстро разнесся по салонам, мужским клубам и знатным домам. Посыпались приглашения. С Алексом хотели познакомиться, завести дружбу. Все логично.

Когда Алекс предложил совместно выбрать дом для их будущей семьи, земля ушла из-под ног Сесилии. Девушка не выдержала и бросилась к мужчине, прижалась всем телом и осыпала его лицо поцелуями.