"

"Вся дежурная смена солдат была на месте, но состояние, в котором они находились, могло напугать и более крепкого человека. У каждого солдата было располосовано горло от уха до уха. Как вскоре выяснилось, точно такую же картину можно было наблюдать и в каждом доме этого несчастного поселения. Нападавшие не пощадили никого. Именно это и стало главным толчком, заставившим полковника лично отправиться в штаб армии с докладом о случившемся.

Стоя перед легендарным генералом Чу, полковник отвечал на его вопросы, уперевшись остановившимся взглядом в столешницу. Голос седого офицера, дослужившегося до своего звания только благодаря собственному упорству и умению тянуть лямку, звучал глухо и безжизненно, словно голос робота. Слушая своего офицера, генерал не мог поверить собственным ушам. Кошмар, от которого они с таким трудом избавились всего лишь полгода назад, снова вернулся.

Отпустив полковника, генерал потребовал вызвать к нему майора Хана и, закурив, нервно забарабанил пальцами по столу. Вошедший в кабинет без доклада майор, едва заметив этот жест, моментально насторожился и, небрежно козырнув, тихо спросил:

– Что случилось?

– Он вернулся. Полгода мы жили тихо и спокойно, и вот он снова вернулся.

– Откуда такая уверенность, что это именно тот самый зверь? – спросил Хан, даже не сомневаясь, о ком именно идёт речь.

Вместо ответа генерал подтолкнул к нему папку, привезённую полковником. Едва разглядев первую фотографию, майор зашипел сквозь сжатые зубы, словно рассерженная кобра. Бросив папку обратно на стол, он откинулся на спинку стула и, достав из кармана сигареты, проворчал, закуривая:

– Значит, я был прав, когда утверждал, что эта тварь жива и просто затаилась на время. Что я должен делать?

– Всё, что сочтёшь нужным. Бери солдат, вызывай спецназ, заказывай химическое оружие, но уничтожь эту тварь, – зарычал в ответ генерал, нервно гася окурок в пепельнице.

– Вы даёте мне карт-бланш на любые действия? – растерялся майор.

– Приказ получишь через десять минут, – решительно кивнул генерал.

– Но почему я? – не удержался от вопроса майор.

– Потому что ты единственный, кто сумел отогнать его от наших поселений на целых полгода. Все остальные могли только бодро рапортовать и строчить красивые доклады. С чего собираешься начинать?

– Давайте не будем пороть горячку, господин генерал, – благодарно кивнув, ответил Хан. – Я не верю, что всё это, – тут он выразительно ткнул пальцем в папку, – мог сделать один человек. Уничтожить почти тысячу поселенцев за одну ночь, не потревожив ни одного человека, невозможно.

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял генерал.

– Только то, что уже сказал. Прежде чем начать разрабатывать операцию, мне нужно осмотреть тела.