– Она точно знает, кто ты: героиня, которая приносит самое вкусное, – улыбнулась Сверчок, вкладывая клубень в крохотные лапки Шмель. Малышка схватила его и увлечённо захрустела.

– М-м, простите, – вмешался Мечехвост, – а не пора ли нам бежать… ну или прятаться? Росянка, как думаешь, может, стоит?

– Нет, тупица, – раздражённо буркнула та. – Надо попасть в деревню, а не бежать от неё! Главное, добраться туда. Никто тебя не убьёт… пока я против, во всяком случае. А я им нужна.

– Из-за силы? – предположила Сверчок.

– Твоя тоже нужна, – повернулась Росянка к Синю. – Так что не бойся говорить, чего хочешь, и не давай собой помыкать.

– Да, я понимаю, но… с драконами, которые любят поорать, трудно иметь дело. А все листокрылы такие, ну… громкие?

– Кроме меня, – нервно усмехнулся Мандрагор.

«Неправда, – подумала Росянка, незаметно касаясь нефритовой лягушки. – Просто он никогда не встречал таких»."

"– Единственный приятный листокрыл, – усмехнулся Мечехвост. – Похоже, нам повезло познакомиться.

– Я Сверчок, это Шмель, это Синь, а он – Мечехвост, – представила всех Сверчок.

И склонила голову набок.

– А ты?..

– Я Мандрагор, – ответил он, улыбаясь добродушной кривоватой улыбкой. – Жених Росянки.

✦ Глава 4 ✦

Сверчок обернулась и уставилась на листокрылую.

– Жених? – эхом отозвался Мечехвост.

– Я думала, мы договорились не называть тебя так, – проворчала Росянка.

– Ну, «будущий супруг» звучит ещё хуже, – заметил он.

– «Жених» звучит хуже не придумаешь! Ужасно! – Она схватила засохшую ветку с ближайшего дерева и принялась ломать, пока не превратила в щепки.

– Но… ты и этот дракон… – озадаченно пробормотал Синь. – Я…

– Он не представлял любовь всей твоей жизни таким, – закончила Сверчок.

– Никто и не говорит про любовь! – взвизгнула Росянка, пока Мандрагор бормотал: «Ну не то чтобы она… не совсем, так сказать… то есть совсем нет».

Сверчок и Синь озадаченно переглянулись, и листокрылая с удовольствием вонзила бы в них когти за такие взгляды. Глубоко. Если сами тают и тупеют друг от друга, это не значит, что у всех остальных должно быть так же.

– Но я думала… – запнулась Сверчок, а Росянка вдруг вспомнила кое-что и ужаснулась.

О нет!

Несколько дней назад она сказала любопытной ядожалихе, что понимает одержимость Мечехвоста Лунией, потому что тоже встретила родственную душу.

Секрет, который никогда не должен был открыться, потому что она и представить не могла встречу Сверчок в Отравленных джунглях нос к носу с Мандрагором. Ядожалиха же сейчас всё выболтает!

– Нет! – рявкнула Росянка, перебив Сверчок. – Ничего подобного, и думать забудь! О чём бы ты ни подумала, забудь!

Она пихнула Мандрагора и неловко отпрыгнула сама, думая, что со стороны выглядит как сумасшедшая.