– Шмель, успокойся, – попросила Сверчок, пытаясь удержать малышку.

Однако та успокаиваться не хотела. Вопила, била жёлто-чёрными полосатыми крыльями и барахталась, пока не вывернулась из лап Сверчок прямо в кучу сгнивших листьев. Тут же вскочила и понеслась к Росянке – точнее, заковыляла. Плюхнулась ей на лапу и скорбно посмотрела вверх огромными янтарными глазами.

– Рося-я-на-а, – прохныкала она. – Дай кучю!

– Понятия не имею, о чём ты, и это не моя проблема, – сообщила Росянка. Она попыталась высвободить ногу, но Шмель вцепилась ещё крепче.

"

"– Ку-чю ам, – горестно всхлипнула малютка. – Дай!

– Да сколько же тебе надо еды? Скоро мы будем в деревне, там и поешь.

Цепляясь острыми коготками за чешую, Шмель вскарабкалась на плечо листокрылой и прижалась к шее.

– О-о-шо, – доверительно сообщила она.

Росянка ни разу в жизни не держала драконят, не носила их, на неё в жизни никто не карабкался, за исключением неприятных насекомых. Мать запретила племени заводить даже питомцев, чтобы не тратить пищу и не отвлекаться от заданий.

За драконятами в деревне строго присматривали, не позволяя и нос высовывать за ограду, – как ради безопасности, так и, возможно, чтобы не раздражать саму Белладонну, которая любила их не больше, чем Росянка.

Сейчас здравый смысл требовал немедленно отцепить от себя противную ящерку и отдать хозяйке.

Не хватало только вернуться домой со счастливо лопочущим отродьем ненавистного племени! Опять же, нельзя позволить Шмель привязаться к ней ещё сильнее. Вдруг разум малышки всё-таки захватит королева Оса? И та задушит листокрылую – как раз сидит на шее!

«Я не боюсь Осы! – отчитала себя Росянка.

 – И могу защитить себя от личинки! А ещё не обязана ничего никому доказывать в племени! Так и что с того, если им не понравится ядожал у меня на плече? Пусть остаётся, потому что я разрешаю! Потому что мне плевать, что обо мне подумают!»

– Это глупо. Мы не обязаны торчать здесь и ждать Аконита, – сказала она, меняя положение крыльев, чтобы Шмель не свалилась. – Мне не нужно разрешение для возвращения домой! Пойдём!

Она двинулась к деревьям.

– Росянка, подожди хоть немного! – запротестовал Мандрагор.

 – Зачем их злить?

– Они и так злятся, – парировала листокрылая. – Что бы мы ни сделали, это неизбежно! И мы не собираемся ночевать в джунглях. За мной, и без вопросов! – скомандовала она, сурово глянув на Сверчок.

– Даже… то есть я хотела сказать, конечно, Росянка.

– Неси пантеру! – велела она Мандрагору и направила силу в лианы. Те ослабили хватку и отпустили тело большой кошки настолько, чтобы Мандрагор смог взвалить его на плечо.