Крапива собиралась что-то прорычать, но тут на землю спустился Синь, и она потеряла дар речи. В Отравленных джунглях не было ничего похожего по цвету на его крылья. Племя Росянки не привыкло к такому богатству синевы.

Но даже прекрасные крылья Синя не смогли бы отвлечь листокрылов от Сверчок, которая осторожно спустилась, укачивая Шмель.

Крапива развернула крылья с яростным шипением, Аконит схватил колючую лиану, и даже Мандрагор приглушенно зарычал.

– Успокойтесь, всё в порядке, – заторопилась Росянка. – Они со мной!

– В каком ещё порядке?! – завопила Крапива. – Ядожалы – здесь? Да что с тобой такое? Королева Оса уже всё рассмотрела!

– Нет! – отрезала Росянка. – Королева не может управлять их разумом. Она не знает, где они, и не знает, где мы. Ничего не изменилось! За исключением того, что теперь у нас есть огнешёлк.

Аконит удивлённо фыркнул и кивнул на Синя.

– Этот?

Росянка на мгновение засомневалась и тут же разъярилась на саму себя. Откуда вообще взялось это странное чувство?

– Да, – ответила она.

И снова это чувство из-за тревоги в глазах Синя. Но ему совершенно не о чем волноваться! Он будет полезен нам, а мы защитим его от королевы Осы. Все в выигрыше."

"– Я бы не сказал, что у вас есть огнешёлк, – с важным видом вмешался Мечехвост. – Я имею в виду, да, Синь огнешёлковый, и он здесь, но это его огнешёлк. И он не чей-то дракон, а свой собственный!

– Хм-м-м, – протянул Аконит. Не обращая внимания на тираду, он сосредоточенно разглядывал Синя своими бездонными карими глазами. – Тогда почему нельзя оставить его и убить остальных?

– Потому что они все полезны, – быстро ответила Росянка, стараясь, чтобы голос звучал напористо и не так, будто она несёт чепуху. – Особенно ядожалиха. Она неуязвима для контроля разума. Мы думаем, она вычислила, как королева Оса это делает.

– А этот? – спросила Крапива, махнув лапой на Мечехвоста. – Выглядит бесполезным.

– Ладно, может, «полезные» и не совсем точное слово, – исправилась Росянка, заработав оскорблённый взгляд от сине-бело-оранжевого дракона, – но мы не можем его убить, потому что огнешёлковый расстроится. Оно того не стоит.

Синь моргнул и шагнул ближе к Мечехвосту. Его антенны раскручивались в тонкие дрожащие антенны над головой, словно усики плюща в поисках опоры.

– Я полезный! – запротестовал Мечехвост. – От меня уйма разной пользы. Я умный, много знаю, могу драться с ядожалами, и я член «Хризалиды» – кажется, об этом все забыли? Я революционер-подпольщик, и ещё, кстати говоря, со мной поболтать приятно.

– А маленький дракончик? – спросил Аконит.

– Эксперимент, – ответила Росянка. – Мы думаем, её разум тоже не поддаётся Осе.

– Вы думаете? – передразнила Крапива.