Его рука коснулась моего плеча, сжала, заставляя обратить на Рому внимание…

- В этой папке – деньги, - проговорил он очень серьёзно, сосредоточенно.

- Что ты… - возмутилась было я, но он перебил.

- Дослушай. Должен тебе признаться – при покупке квартиры я стряс с Шурика сумму чуть больше той, что нужно. Но абсолютно равную той сумме, что он мне задолжал. Посчитал, что будет вполне справедливо с ним поквитаться таким образом…

Поражённая, я молчала. Он продолжил…

- Но сейчас я понял, что мне эти деньги совершенно не нужны. Что мне вообще больше неинтересен этот человек, потому что жизнь его и без меня уже наказала. А вот тебе эти средства будут нелишними, тем более, что ты надрываешься на двух работах… и вам с детьми эта, хоть и небольшая, сумма принадлежит по праву.

- Я их не возьму.

- Но и я не приму обратно.

Он снова бросил папку на стол и резкий звук её приземления дал понять: Рома поставил в этом вопросе точку.

Но я ещё не все сказала.

- Слушай, я благодарна за заботу, хоть и столь… своеобразную, но я не могу брать деньги у чужого человека. Я вполне справлюсь сама…

Его ладонь вдруг оказалась на моей щеке, большой палец мягко огладил внезапно загоревшуюся под прикосновениями кожу…

- А вот будем ли мы с тобой и дальше чужими людьми – это решаешь только ты, - заметил он ласково. – Я знаю, чего хочу. Очень простых вещей, Настя: смотреть на тебя. Говорить с тобой. Гулять с тобой… Я не стану сейчас обещать тебе золотых гор и рая на земле, потому что никто из нас не знает точного будущего, но каждый может его построить таким, каким хочет. Я бы хотел – с тобой. Уж извини, что говорю тебе это прямо и честно, без игр и ужимок… но уж как есть.

Я стояла перед ним: совершенно растерянная, не понимающая, чему верить…

И абсолютно точно не готовая сейчас сказать ни да, ни нет.

- Я не тороплю, - добавил Рома, словно прочитал мои мысли. – И, наверно, мне уже пора. А ты… поспи хоть немного, прежде, чем снова возьмёшь на себя роль героини.

Он легонько взмахнул рукой мне на прощание, оставляя после себя ощущение пустоты, и бесшумно скрылся за дверью…

***

Глава 30

Три месяца спустя

Комната безнадёжно пропахла чем-то кислым, неприятным, вызывающим отторжение, но он этого совершенно не замечал. Лёжа на диване, лениво тыкал в кнопки пульта от телевизора, перескакивая с канала на канал, скользя по экрану бессмысленным взглядом, но едва вообще видел при этом картинку перед собой…

Точно такой же – бессмысленной и пустой – была вся его жизнь последние три месяца.

Из прихожей вдруг послышался шум: перестук каблуков, звук отворяющейся двери. Он с досадой поморщился: припёрлась. Сейчас начнёт выносить ему мозги, свистеть над ухом…

Она появилась на пороге гостиной почти мгновенно: явилась, как говорится, не запылилась.