Он неистовствал порывами, гнал какой-то мусор, остатки растительности, катилась немецкая каска, потерявшая владельца. Кошкин на заднем сиденье уже избавился от стального гнёта, потешался над Шперлингом, которого плита придавила к днищу внедорожника. Красноармеец возился, кряхтел и в этот момент отчаянно напоминал капусту в бочке – ту тоже плющат гнётом.

– Помоги, зараза!.. – кряхтел Шперлинг. – Неужели не поможешь?

– Конечно поможем, Васечка, – хрюкал Кошкин. – Сначала посмеёмся, потом поможем.

– А ну оставить дурацкий смех! – резко оборвал Шубин.

Он выпрыгнул из ГАЗика, который в сложной ситуации вёл себя крайне недостойно. Не подвела вера советский автопром, обогнул цистерну. Побоище на пустыре уже завершилось: в луже и вокруг валялись, прошитые пулями тела в мышином обмундировании; часть мотоциклов пребывала в перевёрнутом виде, другие стояли на колёсах, но имели жалкий вид; пару машин, с простреленными бензобаками, охватило пламя – потрудился народ на славу, теперь ни один из этих мотоциклов нельзя использовать, хотя зачем их использовать?

С чердака заброшенные фермы спрыгнули красноармейцы Шуйский и Затулин, приняли от младшего сержанта Кочергина перегревшийся ДП, остальные выходили из кустов с довольными минами – не так уж часто на этой войне удается одержать верх.

– Потери есть? – крикнул Глеб.

– Никак нет, товарищ лейтенант! – отозвался сержант Уфимцев. – Откуда потери?.. Эти твари лишь пару раз над головами пальнули. Чем займёмся, товарищ лейтенант?

– Собрать оружие и гранаты. Занять оборону у реки.

– Всем чохом? – уточнил сержант.

– Пока да…

– А что, товарищ лейтенант… Давайте им тут брестскую крепость устроим! – предложил Уфимцев. – У нас почти полноценный взвод, участок узкий – хрен пройдут безнаказанно.

– Тогда уж Фермопилы, – сумничал местами образованный Герасимов. – Это узкое ущелье, где-то в Греции. За пятьсот лет до нашей эры спартанский царь Леонид держал оборону против Ксеркса Персидского царя. Триста бойцов имел, а сдерживал многотысячную армию. Ну, пока всех не убили…"

"– А ты откуда знаешь? – озадачился худощавый, остроносый Шуйский.

Вопрос поставил Герасимова в тупик, он даже не нашёлся, что ответить.

– Пятьсот лет до нашей эры… Что-то ты загнул Серёга, – недоверчиво протянул Лимясов. – Кто же сейчас об этом вспомнит?.. Выдумал, признайся?

– Признаюсь, выдумал, – согласился Серёга. – Сижу тут, делать нечего, выдумываю красивые легенды…

– Никаких крепостей и «Фермопил»! – отрезал Шубин. – Наша задача: задержать противника хотя бы на час, чтобы полк успел уйти в леса.