Впервые я подумал о ней так — жена. Мне понравилось, как это звучит.

Я легонько поцеловал Авету в губы и попросил:

— Дождись меня. Я уже иду.

Выпрямившись, я направился в угол, где в тени пряталась незнакомка.

— Где там твоя рука? Я готов.

Я так и не рассмотрел ее. Даже толком не почувствовал прикосновение. Просто пальцы вдруг замерзли, как будто я опустил их в прорубь. Следом ощутил удар в грудь. Резко выдохнул, а вот вдохнуть уже не смог.

Сперва подумал — все, конец. Но вскоре понял, что и без дыхания чувствую себя нормально. Именно тогда я осознал, что нахожусь не в мире живых. Я пересек черту. Шагнул за край.

Я резко обернулся к кровати, ожидая увидеть там душу Аветы, но меня постигло разочарование. Ее там не было. Я видел лишь тень ее тела, все еще лежащего на кровати.

— Она потерялась, — девушка грустно вздохнула за моим плечом.

Я посмотрел на нее. Теперь я видел ее четко и готов был поклясться, что прежде мы не встречались.

— Кто ты? — спросил я.

— Мое имя — Камила, но вряд ли оно тебе что-то скажет. Главное, что ты должен знать, я друг Аветы и желаю ей добра. Тебе необходимо найти ее душу, пока не поздно, и вернуть в тело. Чем дольше она пробудет здесь, тем сложнее ей придется на пути обратно.

— Ты знаешь, где она?"

"— Твоя жена схватила и увела Авету. Обычно живая душа оставляет след в мире мертвых, но Вивьен его стерла. Но я чувствую, что Авета недалеко. Ищи ее, зови ее. Тебе она обязательно откликнется.

Незнакомка шагнула назад и, пройдя через стену, исчезла. Я тоже так могу? Я вытянул руку и коснулся вазы, что стояла неподалеку. Мои пальцы прошли сквозь фарфор. Похоже, теперь я дух без плоти и крови.

У Вивьен с Эндрю как-то получилось использовать вещи из мира живых. Но, видимо, этому надо учиться. У меня нет на это времени.

Я начал поиски с замка. Вивьен плохо знает округу в отличие от дома. Она никогда не интересовалась северными землями, к соседям и то не выезжала. Скорее всего, она где-то неподалеку.

Я проверил замок сверху донизу, но никого не нашел. Тогда я направился в сад. Я то и дело звал Авету по имени, но она не отзывалась. Я почти обогнул замок. От западного разрушенного крыла меня отделял один поворот. Осталось сделать пару шагов, когда меня окликнул Эндрю.

— Тише, папа, — сказал сын. — Она услышит.

Он стоял неподалеку, приложив палец к губам. Даже здесь он мало походил на живого. Слишком бледная с синевой кожа, черные круги под глазами и такие же черные выступающие вены. Передо мной дух — как никогда четко осознал я.

— Ты знаешь, где Авета? — спросил я. — Поможешь мне?

— Она там, — Эндрю указал за угол. — Но я не могу пойти с тобой. Мне страшно.

— Ничего, малыш, — я знал, кого он боится. Ту, что однажды уже убила его. — Ты и так много сделал. Благодаря тебе я найду и спасу Авету.