Да, друг Редмонда, ректор Беонтайн, после того как познакомился со мной и моими экспериментами поближе, предложил мне повысить магическую квалификацию, ну а дальше меня так увлекла академия, что я осталась преподавать.

— Что случилось, Редмонд?

— Наша семейная реликвия пропала.

Что?!

Не то чтобы мне было жалко это кольцо проклятое. Ну самую каплю, как память о нашем знакомстве.

— А почему охранные чары не сработали? — вспомнила я.

Редмонд многозначительно поиграл бровями, явно на что-то намекая.

— Райли, — дошло до меня.

Если мы с Редмондом не брали кольцо из семейного хранилища, то войти туда беспрепятственно мог только наш сын.

— Но зачем ему понадобилось кольцо?

— Вот и я бы хотел знать.

— Не рановато ему невесту подыскивать?

— Восемнадцать лет — уже не ребенок.

Я бы тут поспорила. Но смысла в этом не было. Лучше найти сына и спросить у него напрямую…

На глаза попалась девушка с темной копной волос и светлыми как небо глазами. Аннет Драйк, ровесница нашего Райли. Они были хорошо знакомы. Но, к счастью, никогда не дружили. Скорее, наоборот, испытывали взаимную неприязнь. Но так как их бабушки дружили, общаться иногда им приходилось.

Буквально вчера в нашем доме был прием, и я помню, как Райли с Аннет спорили о чем-то.

Может, девушка что-то знала о проделках моего сына?

Я поспешила к ней.

— Аннет, дорогая, вы вчера с Райли ругались… — начала было я. Девушка испуганно округлила глаза, увидев меня, и попыталась скрыть покрасневшие щеки за карамельным яблоком на палочке.

Сразу стало ясно — она точно что-то знает.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — посмотрела на нее строго.

Аннет тяжело вздохнула и молча кивнула. Зажмурила глаза, словно боялась, и протянула мне руку.

На безымянном пальчике красовалось хорошо знакомое мне кольцо. Я даже не сразу поверила, так давно его не видела.

Как только мы с Редмондом поняли, что любим друг друга и не хотим разлучаться, артефакт успокоился и легко снялся. После свадьбы я его и вовсе не стала носить. Уж слишком большое."

"— Ты и Райли… — я никак не могла подобрать слов. Против Аннет я ничего не имела, хорошая девушка, в академии учится вместе с Райли, и получше некоторых, но… Породниться с Драйками еще больше не было моей мечтой.

— Он сам надел его?

— Не совсем… — замялась Аннет. — В общем, мы никому об этом не говорили, но еще в прошлом сезоне мы почувствовали, что у нас есть совместимость. Но договорились никому не рассказывать и ждать появления других партнеров. Я знаю, что вы не очень ладите с моими родителями… И вот Милтон Рамбли сделал мне неделю назад предложение.

Я не сдержалась и закатила глаза. Но перебивать не стала.

— Ну и решила рассказать об этом Райли. Он начал на меня ругаться, обозвал Милтона как только мог.