Дракон опустился передо мной на колени и сжал мои взмокшие ладони. — Леона, я хочу, чтобы ты стала моей женой, по-настоящему.

— Я… — сказать, что я растерялась, ничего не сказать.

А если дело всего лишь в совместимости и вызванном этим влечении?

С другой стороны, сколько можно трусить!

Я сразилась с сумасшедшей мачехой и поймала бандитов.

Вряд ли быть невестой Редмонда страшнее. Даже по-настоящему.

— Так и быть… — набрала побольше воздуха в легкие, а Редмонд подался ко мне ближе в ожидании ответа. — Я подумаю над этим предложением.

— Я так и знал!

Редмонд вдруг стал подниматься, рывком поднял меня с места. Уселся на диван и усадил меня к себе на колени.

Его губы застыли в нескольких миллиметрах от моих. А мое сердце, кажется, перестало биться в ожидании поцелуя.

— Что ты знал? — решила я уточнить, чтобы дракон вдруг не решил, что так легко победил.

— Что ты сведешь меня с ума.

Я не успела возмутиться, меня наглым образом поцеловали. Сначала нагло, жадно, не позволяя увернуться. Сдалась я довольно быстро и позволила себе насладиться этим весьма приятным процессом. Редмонд бережно гладил меня по спине и плечам, а поцелуй давно стал нежным и ласковым.

Наверное, прошел почти целый час, когда Редмонд отстранился от меня.

— Я готов ждать столько, сколько потребуется, потому что точно знаю, оно того стоит, да и в твоем ответе я не сомневаюсь, — заявил вдруг он. — Ты скажешь «да».

Я хмыкнула. Вот же самодовольная ящерица. Невольно улыбнулась.

— А я думала, потому что у тебя нет выбора.

Помахала колечком перед носом дракона.

— Невеста, которая ни обмену, ни возврату не подлежит.

— Нет, Леона, вовсе не из-за этого.

Дракон обхватил мою ладонь, крепко сжимая кольцо.

— Потому что люблю тебя.

Редмонд поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.

А у меня внутри все перевернулось от неожиданного признания. Оглушающего и такого приятного.

— И ты, уверен, любишь меня, просто пока боишься себе признаться в этом.

Семейная реликвия Аландоров вдруг легко поддалась и слетела с пальца.

— И вот доказательство.

Кольцо вновь вернулось на мой палец, и Редмонд крепко сжал мою ладонь.

Артефакту больше не нужно было оберегать наш союз, ему ничто больше не угрожало. Потому что единственной угрозой были мы сами.

Но теперь…

Я точно знаю, что не денусь никуда от своего дракона.

Потому что… тоже люблю его.

Эпилог

— Любимая, у меня плохие новости, — Редмонд протиснулся сквозь толпу.

Ежегодная ярмарка в академии проходила на ура.

Магическая лавка Хейлов давно стала постоянным ее участником и активно работала с академией.

Еще бы, наша семья не только была в дружеских отношениях с ее ректором, но и я стала заведующей кафедры Зельеварения и Травологии.