"— 1-

— Мне срочно нужно бальное платье моего размера! — выпалила я, залетая в лавку одной известной в городе модистки. — И маску! И, возможно, парик…

— Прости, а на какой бал ты собралась? — с недоверием посмотрела на меня мадам Бон, хозяйка лавки.

Хотя какая она «мадам» — девушка, всего лишь на пару лет старше меня.

Поправив хвост золотых волос, она убрала с лица выбившиеся прядки, которые упали со лба на глаза. Глаза, которые смотрели на меня как на сумасшедшую.

— Тот самый бал, Агнес, — не скрывая своей досады, призналась я.

— Ты, право, сошла с ума, — вынесла она вердикт, качая головой.

— У тебя же всегда были готовые наряды, — мой запал начал таять под неодобрительным взглядом Агнес.

— Но не накануне драконьего бала! Ты хоть понимаешь, какой в столице сейчас ажиотаж? Платья скупают все, кому не лень. Даже те, кто не попадет на открытие сезона.

Я это все прекрасно знала. Девушки не только платья покупали. Но и различные магические товары, которыми я торговала в лавке через дорогу от салона Агнес. Пытались сделать все возможное, чтобы стать избранницей дракона.

— Агнес, ну мне очень надо! — взмолилась я.

Подруга закатила глаза и, видимо, тоже взмолилась, только богам, чтобы меня вразумили.

— Я даже боюсь представить, зачем тебе туда, Леона. Ты ведь терпеть не можешь драконов.

Как и их традиции.

Брачный сезон драконов… Даже мысленно это звучало жутко. Для меня. Вот уже который год я в это время запасалась нейтрализатором запаха. И старалась поменьше выходить из лавки. А кто-то, наоборот, прятал любимые духи в дальний шкаф, чтобы ненароком не спугнуть свою судьбу чешуйчатую.

Меня такое счастье не интересовало. Спасибо, но драконов нам не надо!

Оттого моя просьба достать платье на бал-маскарад, который неофициально открывал этот сезон, еще и за несколько часов до знаменательного вечера, была встречена с искренним недоумением.

— Ладно, — протянула Агнес, продолжая смотреть на меня с недоверием. Она еще не знала, что у меня на уме, но ей это явно не нравилось. — Пойдем, есть у меня как раз одно платье… Заодно расскажешь, что задумала.

Ничего рассказывать я не планировала, пока мой план не осуществился. Но когда Агнес вынесла в уютную небольшую гостиную, где обычно принимала постоянных клиентов, чай с пирожными, я поняла, что просто так платье не получу.

Оставив поднос с десертом и чаем, модистка отправилась за платьем. Вернулась она буквально через минуту. Я успела откусить вкуснейшую выпечку и чуть не подавилась, когда увидела его…

В этот момент я поняла, что готова выложить подруге все. Лишь бы платье стало моим.

Никогда не страдала слабостью к красивым нарядам. Но это платье было создано для меня.

— Почему его никто не купил? — удивилась я.

По мне, такую красоту должны были забрать в первую очередь.