Между нами только слой льда, который теперь уже не кажется таким уж толстым.

Я, не вставая на ноги, поползла прочь, передвигаясь, как рак-отшельник, задом наперед. Но тень не отставала. Она преследовала меня. Это была своеобразная погоня – я отползаю, тень плывет за мной.

Но вот из-за снежных туч выглянуло солнце. Его луч упал на лед и отчетливо высветил тень. Я пораженно застыла, забыв, что надо убегать.

Все потому, что из-подо льда на меня посмотрели человеческие глаза.

Это без сомнений была девушка. Утопленница! Я в ужасе отпрянула ото льда. За эту версию говорил синий оттенок ее кожи. А то, что тело не вздулось, так это действие ледяной воды.

Но потом девушка моргнула, а следом вовсе улыбнулась мне. Сразу стало очевидно – живая. Но как?! Подо льдом, в холодной воде, без кислорода.

У меня было столько вопросов. Но девушка отмела их всех банальным взмахом хвоста. Да, у нее был хвост. Самый что ни на есть рыбий. С чешуей, все как полагается.

– Русалка! – ахнул подлетевший Амфи. – Всамделишная.

В ответ девушка помахала ему рукой. Амфи аж перья распушил. Похоже, прямо сейчас он мальчик, и внимание красивой девушки ему льстит. Пусть даже у нее есть хвост, а у него – крылья.

Русалка не выглядела агрессивной. Скорее, любопытной. Она с интересом рассматривала нас, а мы – ее. Она была красива, но уже не молода. В уголках ее глаз собирались морщинки, когда она улыбалась.

Наконец-то, я встретила симпатичную нечисть, не пытающуюся меня съесть!

Общаться сквозь толстый слой льда можно было только жестами. Русалка меня понимала, но сама говорить не могла и объяснялась жестами. Оно и понятно, какие под водой звуки? Одно сплошное бульканье.

Русалку особенно заинтересовали мои волосы. Подозреваю, из-за их цвета. Она долго и пристально рассматривала мою прическу, а потом тряхнула головой, словно не удобряя."

"– Тебе не нравятся мои волосы? – спросила я. – Почему?

Она продемонстрировала свои, перекинув пряди на плечи и проведя рукой по всей их длине.

– Дело в том, что мои – короткие, – поняла я. – Зато голове легко.

Я тряхнула волосами, но русалка надула губы. Весь ее вид говорил – так не пойдет. Вдруг она поманила меня пальцем. Мол, наклонись ближе.

Я точно под гипнозом приблизила лицо ко льду. Чуть ли не носом в него уперлась. То же самое сделала русалка со своей стороны. Она прижала ладони ко льду, наши взгляды встретились, и я поймала свое отражение в ее черных зрачках. Мое лицо, мои светлые короткие волосы. Стоп! Уже не светлые и далеко не короткие.

Я резко выпрямилась. Что происходит? На лицо упала длинная прядь каштановых волос. Я схватила ее руками и дернула в попытке отбросить. Ой, больно! Прядь росла из меня, и я чуть ее не выдрала. Аж слезы навернулись на глаза.