– Да, Гаррет над чем-то работал, но поскольку мы планировали поездку… Видимо, он решил заблаговременно предупредить начальника, чтобы его отпустили. Скорее всего, из-за этого с него и сняли ваш допуск.

«Демоны, демоны, демоны!» – про себя выругалась я. Да так громко, что Вирс недовольно поморщился. Похоже, мои мысли, несмотря на все щиты, достигли некроманта.

Плевать.

Куда важнее, что, похоже, выходило прескверное: Фоуз сам добровольно исключил себя. Причем… Если он предупредил главного мастера, то… Я принялась считать.

Так. Даже если запись в личном деле сделали вчера, то приказ должен был выйти в день покушения на меня. А чтобы его издать, зная нашу неторопливую канцелярию, нужен еще день. И что же получается?

Фоуз предупредил начальство днем, а вечером как ни в чем не бывало отправил целую стопку секретной документации? Сомневаюсь… Если он сообщил гранд-мастеру о том, что собирается ехать в отпуск и с него нужно снять допуск по текущему проекту, то шеф даже до подписания приказа сразу же отрубил бы артефактору доступ к проекту. А это значило, что Фоуз скорее жертва, чем преступник.

Но смущало это «скорее», мне хотелось «наверняка».

«А теперь прощаемся», – услышала я в голове голос Вирса.

Похоже, и некромант думал так же, как и я. Так что мы не стали задерживаться и, пожелав всего доброго госпоже Фоуз, покинули ее квартиру.

Выйдя под уже вечереющее небо, Вирс предложил:

– Может быть, все же ты отправишься домой?

– Я же сказала, что во всем предпочитаю убедиться лично. Хотя надежда, что мы нашли преступника, кажется, стремится не просто к нулю, а к отрицательному значению.

– Все же стоит взглянуть на нашего пострадавшего, – произнес некромант. – Есть шанс, что его пытаются убрать те, кому он сливал информацию.

– Навряд ли, – возразила я, пояснила, рассказав о своих подсчетах, и в свою очередь спросила: – Может, его пытались сделать козлом отпущения? Как меня сегодня.

– А вот тут уже у меня большие сомнения, – произнес Вирс.

– Это еще почему? Нет человека – нет проблемы, – нахмурившись, отозвалась я расхожей поговоркой.

– Видишь ли, нашего артефактора не стало бы слишком очевидно. А вот в твоем случае гораздо легче повесить всю вину на одну девушку, которая пропала бесследно. Именно поэтому, охотясь на тебя, использовали теневое чернокнижное заклинание. Оно затягивает и тело, и душу, вытягивает из мага всю энергию и после этого начинает того переваривать. Ты исчезла бы без следа, и никакое поисковое заклинание тебя бы не нашло. Так обычно и поступают преступники."

"Из сказанного я поняла одно: кажется, меня могут попытаться еще раз убрать, и не единожды. Выходит, то ли Фоуз – жертва, то ли все случившееся с ним – просто стечение обстоятельств.