Даша извещает о том, что соискательница на вакантное место преподавателя ждет в холле. Нам понадобится замена на место Оли, ведь осенью она совсем отойдет от дел, а сейчас, с учетом ее периодических больничных, справляемся только за счет сезона отпусков и каникул, но даже в таких условиях я не могу взять всю ее работу на себя. Я не могу проводить в офисе больше пяти часов в день, только в том случае, если Лео будет околачиваться здесь вместе со мной.

Сидящая передо мной девушка — вчерашняя студентка с хорошим опытом английского, который приобрела, общаясь с носителями языка за границей.

Я пытаюсь сопоставить ее опыт с требованиями, которые сама же и выставила для этой вакансии, но разрывающие голову мысли не дают даже на улыбку этой девушки ответить.

Полчаса спустя, закончив интервью, смотрю на телефон так, будто он раскаленный паяльник.

От волнения на шее под волосами собирается испарина, и сердце молотит о ребра.

Мое волнение — это трепет. Засевший в груди, сводящий с ума… это сердцевина моих чувств и эмоций, от которых горло сжимается."

"Я не уверена, принадлежит ли Кириллу до сих пор хранящийся в моей телефонной книжке номер, но даже если нет, я знаю, где Мельника искать.

Меня омывает смесью облегчения и напряжения, когда гудки в трубке сменяются коротким ответом:

— Да?

Поджав пальцы в туфлях, позорно-взволнованным голосом говорю:

— Это Маша. Привет.

— Я понял, кто это. Привет.

Его ответ резковатый.

Даже теперь, когда разгадала его поведение, не могу не сходить с ума от этого тона легкого превосходства. Но если сегодня он решил побыть засранцем, я это стерплю!

— Нам нужно поговорить, — говорю ему.

— О чем?

Он совершенно точно решил побыть засранцем.

— Это… касается тебя и меня…

— Правда? — бросает суховато. — Кого ещё это касается?

— Больше никого…

— Уверена?

— Мы можем встретиться? Это не телефонный разговор.

— Тебе мешают радиопомехи?

Черт…

— Мельник… — впервые в жизни вслух произношу его фамилию.

— Насколько приватная обстановка для разговора тебе нужна?

— Меня устроит… какое-нибудь тихое кафе.

Он молчит пару секунд, и мне кажется, будто в телефонной трубке трещит воздух. Считая эти секунды, смотрю перед собой и слушаю тихое дыхание на том конце провода, которое сменяется словами:

— Отправлю за тобой машину.

Через полчаса устроит?

— Да…

Прежде, чем успеваю задать хоть один уточняющий вопрос, в динамике повисают короткие гудки, потому что мой собеседник положил трубку.

Глава 18

Маша

Я рада тому, что мне не приходится садиться за руль, иначе в городе стало бы на одно ДТП больше.

Прикусив фалангу большого пальца, смотрю в окно представительского “Мерседеса”, ничего перед собой не видя.

Я не спрашиваю у водителя, куда мы едем.