И только знакомые лучистые глаза, которые улыбались чаще, чем губы, остались совершенно прежними. Нетронутыми временем и жизнью.

– Ты… я… эта больница, – ответила наконец на вопрос, повисший в воздухе.

– Судьба, наверно, – улыбнулся он, пожав плечами.

Я не стала уточнять, что он имеет в виду. Не хотелось ни придумывать себе лишнего, ни усложнять и без того превратившуюся в сплошной ад жизнь.

– Значит, ты врач… – проговорила, стараясь нащупать безопасные темы и при этом еще немного побыть в его таком комфортном, таком умиротворяющем сейчас обществе.

– Да. Хирург. Зашивал твое разбитое колено. То самое, – улыбнулся он со значением. – И как ты только умудряешься?..

Я невольно рассмеялась. В памяти всплыла сцена того, как я нелепо падаю с крыши сарая, на которой мы с ним нередко сидели по вечерам. Как давно это было… и каким живым сейчас казалось то почти забытое прошлое…

– Но как ты… оказался в этом городе? – задала я вопрос, озадачивший меня больше всего.

– Точно хочешь знать?

Его губы все еще были сложены в улыбку, но глаза теперь сделались такими серьезными, что сердце мое заныло, предчувствуя ответ.

– Да, – услышала вдруг, как со стороны, свой же голос.

– Приехал за тобой.

Я зажмурилась от мучительного, ноющего чувства. Застарелой тоски. Бесконечного одиночества, на которое сама же себя и обрекла.

– Но ты ведь не хотел… – пробормотала, ощущая, как от внезапно нахлынувших эмоций становится тяжело дышать.

– Не путай, – мягко возразил он. – Это ты не хотела ждать.

Он был прав. Я мечтала стать дизайнером, а для этого нужно было уехать в другой город. Он – не мог поехать со мной на тот момент, но обещал, что приедет позже. Обещал, что будет часто звонить и писать…"

"А я… не рискнула ждать. Я слишком хорошо знала цену таким обещаниям – за плечами у меня были десятки расставаний с теми, кто обещал держать связь и забывал о моем существовании, едва мы с матерью в очередной раз срывались с места и переезжали в новый город…

Я так хорошо знала эту горечь несбывшихся надежд, что предпочла на этот раз оборвать все и сразу. Сама…

– Почему ты меня не нашел? – спросила сдавленно, почти отчаянно.

Все ведь могло быть совсем иначе! Я не связалась бы с Дашей, не встретила Валеру… и не была бы сейчас в больнице – растерянная, несчастная, разбитая. Горько сожалеющая о прошлом, которого не вернуть.

– Я нашел, – произнес он и мне показалось, что голос его, пусть лишь на мгновение, но дрогнул. – Нашел… но было поздно.

Он не пояснил, но мне все стало ясно и так.

– Наверно, так и должно было быть, – добавил он после паузы. – Раз ты даже вышла за него замуж.

Я сжала губы – до боли, до невозможности закричать, хотя именно это сейчас и хотелось сделать.

Взгляд скользнул к его рукам в молчаливом вопросе.