ты только не обижайся.

Вера поняла, о ком говорила сестра.

- Младший твой что ли?

Алешка был на год младше ее сыновей и то, что они дружили, Вера знала.

- Да он случайно проболтался, Вер. Они собирались после Нового года компанией на турбазу, ну, он как-то и поинтересовался, общаются твои с отцом или нет, черт его знает, зачем, - Надя придвинулась ближе, обняла Веру за плечи. - Сама понимаешь, причины он не знает, мы с Колей ни одной живой душе не сказали...

- Это хорошо, потому что… я сама рассказала, - Надя выдохнула, прижала руки к груди.

- И как они?

- В шоке, конечно, оба. Сама знаешь, возраст такой, что кровь горячая. Сказали, что нет у них больше отца, - грустно закончила Вера.

- Может, зря рассказала? Повременила бы чуток…

- Чтобы потом, когда правда вскроется, дважды предательство пережить? Нет, Надя, я решила, что этот вопрос надо закрыть раз и навсегда.

- Бесстрашная ты Вера, оказывается, но я тобой горжусь! - Надя улыбнулась, прижала сестру к себе. - Может, оно и к лучшему, ты прости меня, Вер, если что...

- Нормально. Надь, все нормально...

Дверь распахнулась и в комнату ввалился захмелевший Ванька.

- Девочки, чего секретничаете?

- Гуся бери! - отмахнулась от него Надя и они вернулись за стол.

Улыбаясь во все тридцать два, Иван поднял бокал и сказал красивый, но сумбурный тост, пожелав Вере, женщине во всех отношениях прекрасной, обрести достойное счастье!

И, словно в ответ на его слова, в дверь позвонили.

ГЛАВА 31. Часть 2. Рождество

- А мы еще кого-то ждем? - Вера неопределенно пожала плечами.

Открыла дверь и охнула от удивления, увидев на пороге Игната. В неизменной кожаной дубленке, с красными от мороза щеками и букетом цветов в плетеной корзине.

- С Рождеством, - деловито пробасил он и Вере показалось, что голос стал еще ниже, с примесью легкой сипотцы."

"- С Рождеством, - Вера замялась, перестроиться быстро не получалось, но на помощь пришла Надя.

- Игнат! Вот это сюрприз, с праздником! - она потеснила Веру и, не стесняясь мужа в соседней комнате, трижды приложилась к небритой щеке гостя.

- И Вас...

- Вер, ну чего ты стоишь? Вот была бы мать жива, со стыда сгорела, что такую дочь невоспитанную родила! - и потом уже ласково Игнату. - Проходите, пожалуйста, давайте я помогу.

- А вы получается сестры? Я сначала подумал подруги...

Надя засмеялась, игриво махнув рукой и незаметно бросив на Веру испепеляющий взгляд.

- Ну, вы конечно скажете, подруги! Сестры мы, родные. Меня Надежда зовут.

- Вера и Надежда, очень приятно. Может быть, нас где-то здесь и Любовь ждет? - улыбнулся Игнат, ища глазами Веру, а Надя опять засмеялась, беря его под руку и провожая в гостиную.

- Вы не поверите, но Любовь тоже есть - знакомьтесь, жена моего сына.

Сидевшие за столом мужчины встали, по очереди пожали гостю руку и пока Надя хлопотала над местом, познакомились.