Стоял веселый гул, который отвлекал Веру от грустных мыслей. Она переживала за сыновей, для которых откровения о реальном жизни отца стали настоящим потрясением. О Косте, который после ужина стал одолевать ее звонками с просьбой помочь достучаться до сыновей.

И об Игнате, который пропал с радаров после сумасбродной выходки под бой курантов. И, хотя Вера запретила себе думать о нем, лежа ночью в своей постели она неизменно бросала взгляд в окно. Туда, где совсем недавно трепыхались пьяные ноги одного не очень умного, но прикипевшего к сердцу мужчины.

- Вер, гусь! - Надя вскинулась со своего места и, дернув сестру за рукав, утянула на кухню.

Румяный, с тонкой хрустящей корочкой на боках и спинке, гусь на противне выглядел великолепно. Вдвоем они водрузили его на плиту и, подцепив парой двузубых вилок, переложили дымящуюся тушку на круглое блюдо.

- Вань, место на столе готовь! - крикнула Надя, поливая гуся с ложечки растопленным жиром.

Вера отерла пот со лба и подмигнула сестре.

- Зови, пуст сами несут и ставят...

- Да погоди ты... - Надя прикрыла дверь и подошла к Вере вплотную.

- Новость есть, Верусь, только не знаю, как отреагируешь...

- Слушай, боюсь я последнее время твоих новостей. Хорошая хоть или плохая?

- Ну, тут как посмотреть, - Надя пожала плечами и в свойственной только ей манере рубанула с плеча. - Ушел аспирант от бывшего твоего.

Вера сглотнула, убрала прядь волос с лица.

- Это точно? - спросила неуверенно, а сама мыслями к ужину «в кругу семьи» вернулась. Какой же все-таки подлец... елейный, образцовый негодяй!

- Точнее не бывает... как Костя ему диссертацию дописал, так и «фьють»!

Вера прикрыла рот рукой, села.

- Какой кошмар!

Теперь все стало на свои места. А она-то подумала, что он о них заботится! Вспомнил, что была когда-то семья, а он просто прощупывал пути возвращения в родные пенаты.

- Надь, он же на днях ужин устроил для меня и сыновей… подарки привез, такой внимательный был и заботливый! - слезы сами навернулись на глаза и Надя села рядом, обняла Веру крепко-крепко.

- Ну, ты чего ревешь, дуреха? И поделом ему!

- Я думала, он совесть поимел, о сыновьях подумал, а он!

- Его поимели, Вера, а не совесть. Тьфу, окаянный! А ты не плачь, нашла из-за кого убиваться!

Вера кивнула, промаргиваясь.

- Ты права, Надь, во всем права! Двадцатого забираю свидетельство о разводе. И на этом все.

- Оно и к лучшему, - они обнялись, рассмеялись грустно, вытирая слезы друг друга.

Только одна мысль не давала Вере покоя.

- Ты сыновьям сказала, что он от меня ушел?

Надя выпрямилась и глаза удивленно распахнула.

- Ты что, Вер... я бы в жизни лезть не стала...

- А кто тогда? - Вера нахмурилась. - Вовка мне во всем признался перед Новым годом.

Надя прочистила горло, поправила подол платья.

- Ну, есть у меня на примете один, с длинным языком...