Мы там дежурим по очереди, все старшие классы, — пояснил брат, беря меня за руку и утаскивая за собой в столовую. — Тебя только в следующем году туда пустят. Рано еще.

Жаль, жаль. Я бы как раз не отказалась глянуть, что и как там устроено.

Ну если меня туда не зовут, возможно, удастся пробраться тайком.

— Еще птицеферма, две коровы и шесть коз, — мрачно добавила Вильда.

Похоже, ее как раз обязанность ухаживать за животиной и растениями не радовала.

— А также ткацкая мастерская, швейная, дежурство на кухне раз в месяц и уборка, — восторженно перечислил Тайринг. — Все выпускники получают рекомендации и без работы не останутся. Его величество о нас заботится!

Я обернулась, чтобы убедиться — он не шутит. То ли по жизни оптимист без мозгов, то ли решил себя убедить в том, что все прекрасно, чтобы не свихнуться от безнадежности.

Оладьи разобрали еще не все. Как раз нам хватило. К ним полагался кисловатый почти прозрачный компот из мелких ягод, ложка сметаны и два вареных яйца.

На выдаче стояла повариха в белоснежном чепце и отглаженном до хруста фартуке и бдительно следила, чтобы дети не набрали лишнего. Впрочем, брату молча плюхнула дополнительную ложку сметаны — поддержка самородков в действии.

Мне ничего сверх нормы не перепало. Видимо, приказ директора еще сюда не дошел. Но пока и так хватит.

Длинные столы вытянулись вдоль всего зала, от стены до стены. Мы устроились в углу неподалеку от входа на кухню — оттуда приятно тянуло теплом и дурманящим ароматом печеного мяса.

Скорее всего, часть провианта господин Эльгард закупает. Прокормить ораву постоянно голодных детей с одной птицефермы нереально. Где-то должен быть полноценный коровник или свинарник. Вероятно, за городом, поблизости от тех самых «Королевских кущ» — чтобы траву недалеко везти было.

Надо бы порыться в финансовых отчетах приюта. Оттуда можно узнать удивительно много об устройстве страны.

Но сначала — к дежурной.

Хорошо, что со мной пошли брат с его друзьями. Одна я барахло перетаскивала бы в несколько заходов. Выдали не только одежду — целый ворох — но и полотенца, постельное белье, даже одеяло с подушкой.

Тирисы не было, ее заменяла молодая бойкая девица, стрелявшая глазками в сторону Тайринга. Не всерьез — так, для практики, но парень неистово краснел и стеснялся. Дежурную это забавляло.

Спальня девочек моего возраста располагалась на втором этаже. Флигель делился на две половины, но мужская часть всегда забита под завязку, в то время как женская довольно свободна.

Комната вмещала десять кроватей, из них заняты были только три. Те, что у окна, пустовали — видимо, там по ночам холодно. Но я не колеблясь заняла самую дальнюю.

Сквозняк нейтрализовать не так сложно даже с моим уровнем дара.