Если сильнейших отдавать на прокорм Древу, то рано или поздно можно вообще остаться без водников.

Глава 8

Моей подписи господину Эльгарду не потребовалось. Несовершеннолетняя, что с меня взять. А когда я заикнулась про вознаграждение, он многозначительно хмыкнул и сделал вид, что занят документами.

Ясно все.

Зачем награда той, которую все равно отправят на прокорм куполу? А вот уважаемому директору деньги не лишние.

Досадно. Но не смертельно.

Найду где подзаработать.

Заодно отмечу в мысленном файле, что господину Эльгарду доверять не стоит. Несмотря на располагающее лицо и военное прошлое — тот еще гусь.

— Ну, вот и все. Ты теперь наша подопечная, честь по чести, — довольно улыбаясь, дед убрал заполненную анкету в одну из папок.

Я внимательно проследила, куда именно он ее положил.

В случае побега стоит стереть все следы своего здесь пребывания. Да и рассмотреть пометки на полях не помешает. Наверняка директор для себя добавляет сведения. Любопытно будет взглянуть.

— Завтрак на первом этаже. Найди брата, он тебе все покажет и расскажет, а потом загляни к дежурной. Я отдам распоряжение снабдить тебя всем необходимым. Пожалуй, определю тебя в комнату к девочкам твоего возраста, а по программе решим по ходу дела. Если что, поучишься какое-то время с младшими классами.

Похоже, меня записали в сильные, но не слишком умные.

Тоже неплохо. Пусть недооценивают. А пройти программу попроще мне и впрямь не помешает. Особенно по местной истории и устройству мира — начну с азов.

— Хорошо. Спасибо, господин Эльгард, — пробормотала я, глядя в пол.

— Ну, беги, — добродушно махнул рукой директор. — Брат, поди, заждался уже. Повезло вам, что в один приют попали!

— Да, очень.

Я старалась убрать из голоса сарказм, но что-то, кажется, просочилось. Господин Эльгард кинул на меня быстрый взгляд, наткнулся на сочащуюся из меня безмятежную дурость и успокоился.

Наивно улыбаясь, я бочком выбралась из кабинета и выдохнула.

Теперь надо найти брата, притом, что я понятия не имею, как он выглядит. Старше меня — это исключает примерно половину воспитанников.

Мужского пола. Еще треть отсеяли — мальчиков отчего-то больше, я успела заметить, пока бродила за директором по коридорам.

Похож на меня. Еще бы я знала, как выгляжу…

Но мне и тут повезло.

У входа в столовую, которую я нашла по аппетитному запаху тыквенных оладий, маялась группка подростков. Два парня и девушка примерно одного возраста, лет шестнадцати.

— Крис! — воскликнул один из них при виде меня.

Высокий, немного нескладный, с белоснежными волосами до плеч и темными бровями и ресницами.

Ну, масть вроде бы совпадает.

— Кальд? — не слишком уверенно выдала я в ответ.

Брат поморщился.

— Кай, ты всегда звала меня Каем. Забыла уже?

— Пожалуй, да.