А если нет — обучение в течение нескольких лет в академии. Добровольно-принудительное, причем за деньги.

Если же он не планирует следовать по стопам отца, нового наместника назначит король в ближайшее время.

Интересно, какие у парня мысли на этот счет?

Но называть все равно буду «наместником». Так образ запуганной сиротинушки убедительнее.

— Да, я приходила посмотреть. Стало любопытно, — потупившись, выдавила я.

Жаль, покраснеть по желанию не выйдет, сейчас бы румянец смущения пришелся как нельзя кстати.

— С тобой там что-то произошло? Тебя похитили? Обидели?

Сочувствию, звучавшему в голосе молодого Рекинса, я не сильно верила.

Он сейчас пытается выяснить, что именно мне известно. Как далеко меня успели утащить и что я видела из недозволенного.

Но то, что я выгляжу дурочкой, не означает, что обязательно ею являюсь.

— Я так испугалась! — вытаращила глаза в притворном замешательстве. — Меня вытащили из толпы, сначала решила, что хотят помочь. А они как схватят, как поволокут! Сунули в мешок и бросили посреди поля. Еле выбралась!

— Посреди поля? — нахмурился парень.

Показания не сходились. Но я это предусмотрела.

— Вроде кому-то передали меня. А те уже выкинули, — пожала плечами с показной небрежностью. Мол, я маленькая, но очень храбрая. — Так и не поняла, зачем я им понадобилась. Пряталась в сугробе на всякий случай остаток дня, боялась выходить. Ночью тоже страшно было, а еще холодно…

Поежилась и замолчала. Остальное при желании может узнать у консьержки общежития, вместе с которой мы затирали влажные следы на полу после моего возвращения. Хорошо, эпичного появления с мешком она не застала."

"Улик больше нет, даже грибницу я перетащила в схрон. Там обнаружился подземный парник с уникальными лампами, имитирующими дневной свет. Активировать его весь я не сумею, очень уж большой, дара не хватит. А вот кусочек оккупировала. Как раз на грибы и некоторые приправы с овощами. Зачем покупать, если можно прорастить семена?

Чем тщательнее я исследовала убежище, тем сильнее убеждалась, что его устроители намеревались безвылазно скрываться там немало лет.

Что именно пошло не так и почему оно не пригодилось, неясно, но надеюсь выяснить. Вероятно, там и кроется ключ к разгадке тайны вечной зимы.

— Получается, лиц похитителей ты не видела? А голоса? Узнаешь, если услышишь? — напряженно уточнил молодой господин Рекинс.

— Вряд ли. Я слишком испугалась, — покаянно вздохнула я. — Не разглядела ничего толком, а потом через мешок разве что разберешь?

— Не доводилось пробовать, но поверю на слово, — неловко пошутил парень. — А в каком районе примерно тебя выкинули?

— Около «Королевских кущ», — честно ответила я.

Туда меня привезли наемники. Будет странно, если после окажусь в другом конце города.