Постучавший в двери общежития почтальон решил эту дилемму самым неожиданным образом.

Приглашение от нового наместника не застало меня врасплох.

Я его ждала.

Не скажу, что с нетерпением, но отчасти предвкушала.

Логично, что наемники, рассказавшие все знакомым Тайринга, отчитаются и начальству, а те донесут до вышестоящих.

Небольшой сероватый конверт содержал короткую записку:

«Госпоже Кристель Фроствик явиться по указанному адресу для личной встречи».

Число, подпись.

Размашистая, уверенная, немного задорная. Вполне подходящая молодому воздушному магу.

Я не обманывалась формулировкой. Это приказ, и стоит порадоваться, что вызвали меня в особняк, а не сразу в казематы поволокли. Значит, нет у них улик, одни смутные подозрения.

Да и потом, кому в здравом уме придет в голову, что двух опытных, сильных магов с помощниками сумела завалить щуплая девчонка-водник? Мы же ни на что не годные, убогие.

Что с нас взять?

Готовилась я к визиту тщательно.

Две косы серебристыми змеями струились по груди до пояса. Нежно-голубое платье из дешевенькой ткани в цветочек рюшилось по подолу и плечам, убавляя мне лет пять возраста. Выбившийся из прически пушок прилизывать не стала, пусть дополняет образ невинного одуванчика.

Старые, маловатые сапожки, потертая меховая жилетка и вязанная собственными руками кривоватая шапка завершали картину.

Несчастная сиротка, полагающаяся на милость властей.

Стражи, встретившие меня у ворот и проводившие до особняка, косились с сочувствием. Ни один не напрягся в узнавании. Маскировка тогда не подвела.

Молодой господин Рекинс при моем появлении привстал и указал на глубокое мягкое кресло рядом с собой. На столике грелся на артефактной плитке чайник, тарелки с пирожными и крошечными бутербродиками-башенками радовали глаз.

Как полагается наивной деревенщине, я помялась у порога, присела в неловком книксене и бочком устроилась на краешке кресла.

— Вызывали, господин наместник? — проблеяла едва слышно.

— Да, хотел уточнить у тебя пару моментов. Угощайся, не стесняйся, — щедро разрешил парень.

Судя по сцепленным в замок рукам, он чувствовал себя не менее неловко.

Еще бы.

Даже представить возможный допрос смешно.

Не убила ли ты двух сильных взрослых магов, когда они пытались высосать из тебя всю магию?

Но начал господин Рекинс с другого.

— Слышал, тебя видели на подпольной арене не так давно, — небрежно обронил наследник наместника, наливая чай сначала себе, затем мне.

В должность он пока что не вступил. Срочные вопросы решал сейчас городской совет, состоявший из представителей самых зажиточных и знатных семейств Вальмарка. Альвигу Рекинсу предстояла поездка в столицу и при успешном прохождении аттестации — утверждение в должности.