Он покачал головой и полез в карман темно-бордового, расшитого золотыми нитями сюртука. Достав оттуда маленькую черную коробочку, открыл её и протянул мне. Кольцо. Изящное с красным камнем в центре.

«Красный бриллиант» — догадалась и ощутила, как на ладонях проступают капельки влаги.

Конечно, я уже озвучила свое «да», но принять такой подарок оказалась не готова. Робела и все больше поглядывала на дверь, подавляя острое желание сбежать.

Лорд Волк протягивал мне кольцо и терпеливо ждал.

— Я не люблю вас, — пробормотала, отступая к окну. — Но не в этом проблема. Моё сердце... Я поспешила отдать его тому, кому оно оказалось не нужно. Не хочу обманывать, притворяться. Это будет брак без любви. Вы готовы на это?

Он утвердительно кивнул и качнул рукой, призывая взять кольцо.

— Но зачем? Это расчет? Да что вы молчите! — наконец не выдержала я. — Я люблю другого! Того, кто спокойно сдал мне в партию в шахматы, заявив, что я могу спокойно соглашаться на брак с вами. Вам зачем жена с разбитым вдребезги сердцем? Я не хочу разбивать его ещё и вам. Не хочу... Отступитесь, пожалуйста.

Мои глаза защипали от готовых пролиться слез.

Но он продолжал стоять, как приросший к этому нелепому ковру. Не опускал руку, терпеливо дожидаясь, пока я возьму этот треклятый символ согласия на брак. Выдохнув, прикрыла веки, готовая на последний шаг.Мои пальцы дрожали, когда, протянув ладонь, я вытащила красивое, и безумно дорогое колечко.

— Может, хоть теперь назовете свое имя, — взмолилась, ощущая гул в ушах.

Он кивнул и потянулся к своей маске, скрывающей лицо.

Глава 16.3

Замерев, я уставилась на мужчину, не в силах осмыслить то, что вижу. Но нет, вот он снимает маску. Улыбается, но как-то настороженно. Глаза, цвета глубокой синевы, напряжены. Он ждет... Ждет моей реакции...Он...

Лорд Волк!

Под маской оказался этот... Этот! Моё дыхание участилось. Страх затмил внезапно всхлынувшую ярость.

Первая мысль: лорд дознаватель в доме, а внизу папа!

Его поймают, арестуют, вздернут!

Уже готовая кричать и лететь спасать папеньку, тряхнула головой. Нет, это же тот самый лорд, что посещал наш дом не единожды. Отец его прекрасно знает. Все эти годы принимал его как друга. Паника мгновенно улеглась... И тут до меня, наконец, дошло. Ой, как дошло!

— Ты... — прошипела, выпуская пар из носа. Ярость встрепенулась и вышла королевой на первый план. — Ах ты... Да, как ты... Да как ты посмел, морда твоя волчья. Знал! Все ты знал! Ах, ты...

Мой голос походил на шипение. Рауль сглотнул, видимо, предвидя, что легко ему сейчас не будет. Ой, не будет!

— Бель, — он отступил на один короткий шажок, — я могу объяснить!

— Бель! — взревела я. — Да какая я тебе, морда волчья, Бель?! Леди Лакруа! И никак иначе!

Тоже мне стратег.