– Я знаю, что ты ни в чем не виновата. Но если это не Артемий Лапин, то кто тогда?

– Если я правильно поняла из ваших рассказов, этот Артемий – совсем еще молодой человек? – вмешалась в разговор мама, которая все это время гладила Лиду по голове. – Сколько ему лет?

– Тридцать два, – всхлипнула Лида, – он чуть младше меня, просто я думала, что это не имеет значения, – она снова хлюпнула носом.

– А пассажиром в машине Некипелова был мужчина лет шестидесяти, – многозначительно сказала мама, – думаю, мы опять вытянули пустышку. Господи, как же нам найти Тату!

– И все-таки кто-то разбил стекло камнем и утащил из моего кабинета предметы, имеющие отношение к сапфировому кресту, – задумчиво сказала Снежана. – Никакой мужчина шестидесяти лет тут и близко не терся. Что-то я вконец запуталась, если честно.

– Послушайте, девушка, – Зимин продолжал терзать вконец расстроенную Лиду, – а все эти ваши слезы и страдания с чем связаны?

– Миша! – хором воскликнули Снежана с мамой."

"– Погодите, дамы, это важно. Роман намечался две недели назад, если я правильно понимаю хронологию событий, а рыдает ваша подружка сегодня. Из-за чего?

– И правда. Лид, ты почему плачешь-то? – повернулась к несчастной девушке Снежана. – Ты сказала, что Артемий предпочел тебе другую. С кем-то его увидела, да?

– Да, – шепотом сказала Лида. – Я до последнего надеялась, но у меня возникли подозрения. А вчера вечером я проследила и убедилась, что они небеспочвенны, и всю ночь проплакала. Он действительно предпочел мне другую, и это очень обидно, потому что я в него влюбилась.

– Кого он тебе предпочел, Лидушка? – все так же мягко спросила Снежана. – Кого-нибудь из наших?

Лида затравленно кивнула.

– Галю, – сказала она и снова тихо заплакала.

* * *Все-таки они разговаривали слишком громко, с досадой отметил Зимин. По крайней мере, когда они со Снежаной вошли в комнату, где работали швеи и откуда доносился стрекот швейных машинок, одно место пустовало. Гали в комнате не было.

– Ой, а она вдруг подскочила, оделась и убежала, – охотно пояснила другая девушка, которую Снежана называла Катей. – Сначала звонила кому-то, но не дозвонилась, и тогда сказала, что ей срочно нужно уйти.

– Сейчас предупредит этого самого Артемия, и все, поминай, как звали. – Зимин злился на себя, оттого, что не предусмотрел такую возможность. О том, что соучастницей преступника была Лида, ему сказала Снежана, а он поверил сразу и безоговорочно, хотя обычно не принимал ничего на веру, не проверяя. Вот и попался.

Зареванная Лида, расцелованная Снежаной, была отправлена умываться, а Зимин вместе с дочерью и матерью Машковскими заперся в маленьком кабинете владелицы ателье, решая, что им делать дальше.