И теперь они, распаленные запахом свежей крови, неистово рвали зубами неожиданно обильную добычу..."

"Внезапно с тонущего корабля раздался громогласный рев, мало похожий на человеческий. Похоже это сам ярл Харальд Железнорукий, как истинный капитан не покинувший корабль пока на нем есть хоть один его человек, отдал какую-то команду...

И Храбр, стоявший рядом со мной, это подтвердил:

- Он приказывает своим воинам бежать по раненым и мертвым, - перевел богатырь. – Хозяйка, скоро те, кто выжил, высадятся на берег...

- Винс, дай сигнал лучникам отступать в крепость, - сказала я – и начальник охраны немедленно свистнул трижды: длинно, коротко и еще раз длинно.

- Что ж, сейчас начнется настоящая работа, - нехорошо улыбнулся Храбр, извлекая из ножен два меча. – Видит небо, долго я ждал этой битвы!

Лучники во главе с Ланселотом быстро вбежали во внутренний двор крепости, после чего мои бойцы заперли большим засовом воро̀та, сколоченные из толстых досок грубо, но надежно. И вдобавок завалили их изнутри заранее приготовленным большим куском скалы, поставленным на деревянные катки. Теперь было проще выломать часть каменной стены, чем снести эти ворота...

Со стенами члены нашей общины тоже успели хорошо поработать за прошедшие недели. Теперь их высота была более трех метров, и со стороны двора изнутри к ним примыкали всходы – так Храбр назвал лестницы и деревянные мостки, по которым можно было перемещаться вдоль стены.

И сейчас на ней должна была разгореться жаркая битва...

Стену защищали три десятка наших воинов. А еще я велела возвести внутри двора деревянную башню для лучников, немного возвышавшуюся над стеной. С нее было удобно стрелять по врагам, проникнувшим в крепость. Ну а позади деревянной башни торчала каменная, со стрелометом, который я велела немного модернизировать. Пришла мысль, что к его тетиве можно прикрепить поршень, который будет метать мелкие острые камни наподобие дроби. При испытаниях такая конструкция показала себя неплохо, превратив в щепки деревянный щит с расстояния около тридцати метров...

И вот норды полезли на стену. То одна, то другая голова в стальном шлеме возникала над ней – и две из них с ходу метко пробил стрелами Ланселот, занявший на деревянной башне самое удобное место для стрельбы.

Но потом нордов стало больше...

Кто-то из них, пробежав по телам в воде, словно по мосту, притащил с полузатонувшего корабля связку длинных копий – и северные воины принялись штурмовать стену, вонзая их в землю, и запрыгивая на нее словно прыгуны с шестом из моего времени. Другие, в более тяжелых доспехах, буквально взбегали по ней, когда двое толкали копье, а третий, держась за его острый наконечник с перекладиной, быстро перебирал ногами по вертикальной стене...