Они и без них готовы на всё лишь бы победить, и лишнее сотрясение воздуха - это только потеря времени, которое можно потратить на что-то полезное...

Мы с Ланселотом вышли на вершину башни, чтобы посмотреть насколько близко подошли вражеские корабли - и получилось так, что кроме нас на ней больше никого не оказалось: с бойцами, обслуживающими уже полностью собранную метательную машину, мы пересеклись на лестнице – они как раз спускались за стрелами

И тут Ланселот, повернувшись ко мне, произнес:

- Могу я, леди Элейн, попросить тебя о подарке?

Признаться, я удивилась, ибо все уже давно называли меня кто хозяйкой, а кто и королевой побережья.

- Конечно, - кивнула я. – Только что я могу подарить тебе, рыцарь, перед битвой?"

"- Поцелуй, - негромко произнес Ланселот. – Когда я впервые увидел тебя в лесу, то ощутил, как мое сердце дрогнуло, но не придал этому значения, ибо никогда никого не любил. А потом я со своей шайкой пришел в деревню. Мы тогда намеревались отнять у жителей всё и вернуться обратно в чащу. Но тут я увидел тебя во второй раз, и понял, что это ты навеки отняла у меня мое сердце. Я люблю тебя, хозяйка разрушенной крепости. Люблю так, как никогда никого не любил. Сегодня, возможно, мы все умрем. Но, если это случится, я хочу погибнуть, неся на своих губах тепло твоего поцелуя.

У меня перехватило дыхание. Горячая волна бросилась мне в лицо, мгновенно загоревшееся краской. Но я нашла в себе силы сказать:

- И я люблю тебя, рыцарь. Так как никого в жизни не любила.

Наши губы слились в поцелуе, и на мгновение весь окружающий мир вокруг нас замер, ибо время для нас двоих остановилось. И не было больше во вселенной никого, кроме нас, наконец сказавших друг другу главное. Потому что нет на свете слов главнее тех, что сказаны на пороге смерти...

Но сладкий миг прошел, и наступил следующий, в который ворвались крики людей возле подножия башни:

- Враг близко!

- Пора, - произнес рыцарь, разжимая объятия.

- Пора, - эхом отозвалась я. И попросила: – Давай останемся в живых сегодня.

- Поверь, любимая, я сделаю для этого всё возможное, - улыбнулся Ланселот.

Глава 45

Как и говорил Храбр, норды, на веслах подойдя ближе, начали разгонять свой драккар. В этот момент у них еще и парус поймал ветер, так что боевой корабль и правда несся над волнами словно стрела, готовая вылететь на берег...

Но с этим маневром у морских воинов ничего не вышло.

Я махнула рукой, и двое крепких крестьян принялись быстро крутить деревянный ворот, спрятанный между скал. И когда драккар оказался почти у берега, внезапно перед мордой деревянного дракона вынырнул из воды толстый пеньковый канат, протянутый от края до края бухты.

Разумеется, для нордов подобное развитие событий оказалось полной неожиданностью. Никто ничего не успел сделать.