На них лишь появлялись вмятины, при этом Харальд порой специально подставлял то более толстый налокотник, то наплечник, очевидно надеясь, что хоть один из мечей Храбра сломается. А еще, парируя удары, он явно изматывал противника, тратящего силы на яростные атаки...

И Храбр начал уставать. Его удары хоть и не потеряли своей мощи, но стали медленнее...

И тогда, улучив момент, Харальд рубанул своим топором...

Лезвие вошло в правое плечо Храбра, словно в масло, прорубило сустав, и на мгновение застряло в грудной клетке. Даже мне, ничего не понимающей в битвах на клинковом оружии, стало понятно, что удар смертельный...

Это понял и Харальд.

Откинув голову назад, он издал победный рев... который внезапно сменился хриплым бульканьем. Просто Храбр, совершив неимоверное усилие, сделал выпад мечом, зажатым в левой руке, который вошел точно под шлем предводителя нордов на треть своей длины...

Оба воина рухнули на землю. Ноги Харальда дергались в конвульсиях, словно вождь нордов пытался убежать от неминуемой смерти. А Храбр просто смотрел в небо – и улыбался...

Я подбежала к нему, понимая, что ничем не смогу помочь - но ведь и умирать легче если рядом с тобой человек, которому твоя жизнь небезразлична...

Но Храбру не нужны были ни моя жалость, ни мое сочувствие. Его глаза уже видели то, что недоступно живым, и я уловила лишь его последний шепот:

- Дорогие мои, любимые... Вы так долго ждали меня... И вот я иду к вам...

Взгляд отважного воина остановился, и я своей ладонью закрыла ему веки. Слезы ручьем струились из моих глаз, ибо было уже понятно – сегодня этот воин, которому я подарила свободу, спас всех нас от неминуемой гибели ценой своей жизни...

Норды, увидевшие смерть своего вождя, закричали – и столько боли было в этих криках, что даже мне стало не по себе. Видимо, гигант Харальд имел среди них авторитет чуть ли не бога. И когда человек видит, что его божество погибло как простой смертный, даже у безбашенных нордов боевой дух пошатнется...

А наши крестьяне наоборот, увидев героическую гибель Храбра, ринулись в атаку с удвоенной силой.

- Он погиб за нашу свободу! – орал Винс, неистово рубя своим новым топором. – Так неужто его смерть была напрасной, и мы позволим надеть на наши шеи северное ярмо?!

- Нет! Не бывать этому! – раздались крики со всех сторон – и норды, отбиваясь от неожиданно яростной атаки, один за другим либо падали, пронзенные стрелами и копьями, либо прыгали обратно со стены, понимая, что штурм крепости безнадежно провалился...

Теперь те, кто остался в живых, бежали к берегу, к которому приближался кнорр чтобы их забрать – я, взбежав по всходам на стену, это прекрасно видела. Из почти сотни нордов, прибывших на драккаре, сейчас бежали к воде не больше двух десятков – остальные были либо ранены, либо убиты.