А если моя голова поляжет — вы сами о своих озаботьтесь.

— Слова великого воина, — с уважением протянул Иванушка, но, к моему удивлению, не продолжил. Быть может, все дело в карамельках, которые еще не закончились в пакетике.

Мы обогнули здание и вышли на небольшую площадку. И здесь, нас ожидал сюрприз. От цехов медленно ковылял… зомби. В разорванном черном костюме, с обескровленным лицом, перепачканным грязью и чем-то красным. Хрипя, он ковылял в нашу сторону, вытянув перед собой руки.

— Это еще что за… — остановившись, протянул Иван.

— Кажись, Сокол, — всмотревшись в фигуру, ответил его тезка.

Но голос дружинника прозвучал очень уж неуверенно.

Услышав имя, зомби остановился. А в затянутых белой поволокой глазах на секунду проступило нечто вроде понимания. Впрочем, оно тут же пропало, и зомби снова медленно заковылял в нашу сторону.

— Ага, — подтвердил Иванушка. — Только он маленько… не в себе. Заболел, что ли?

Видимо, хранитель пытался подчинить его волю. Вот и переусердствовал.

— Перед вами подопытный, который сбежал из секретной лаборатории, — пояснил Рипер. — Чтобы пройти дальше, вам придется пройти мимо него.

— И что с ним делать? — удивленно спросил Иван. — Не драться же с ним?

«Его можно привести в чувство, — внезапно послышался у моего уха злой шепоток. — Поговорить. И он узнает тебя. И я могу в этом помочь».

Я коснулся кармана, в котором лежали маски, и шепоток хихикнул:

«Верно мыслишь. Ну же. Хранитель должен работать с объектами».

Я с тоской взглянул на Сокола. По ходу, объект не лукавил. Я спрятал руку в карман, коснулся ткани. Это придало мне уверенности. Обернувшись, я делал знак Ивану:

— Прикрой.

И шагнул вперед:

— Сокол, ты узнаешь меня? — вкрадчиво начал я говорить.

 — Это я, мастер Карамазов.

Боец остановился и склонил голову, с интересом глядя на меня. И явно ожидая продолжения.

— Мы не причиним тебе вреда, — продолжил я, и мой голос прозвучал мягко, успокаивающе. — Ведь ты — член семьи Карамазовых.

Сокол замотал головой, словно пытаясь прогнать дурные мысли. Шагнул в нашу сторону, точь-в-точь как заведенная игрушка. Но я не попятился.

За спиной ощущалась вихрящаяся Сила. Видимо, бойцы готовили серии, собираясь в любую секунду атаковать несчастного.

Уничтожить угрозу и спасти князя. Зомби это почувствовал. Остановился, поднял голову. По-собачьи втянул носом воздух. И зарычал.

— Уберите плетения, — не оборачиваясь, тихо попросил я.

— Но… — послышался за спиной голос Ивана, но я его перебил:

— Быстро!

Всплеск силы утих. И Сокол, как мне показалось, немного успокоился. Я же продолжил:

— Раньше ты служил семье Юсуповых. Но старый князь предал тебя, а я предложил тебе контракт.

Сокол сделал еще шаг и приблизился ко мне вплотную.