Его плечи расправились, а потом парень сел на стул, закинув ногу на ногу. Друг посмотрел мне вослед и криво улыбнулся. Газ обволакивал его густым полотном словно саван, пока не скрыл из виду.

Я взвыл, но мы уже оказались снаружи, а ворота за нами смяли наконец вагонетку, словно банку из-под газировки.

Ветер подхватил мой голос и вернул чужим эхом. Внутри меня кто-то яростно кричал.

— Нет, — вырвалось у меня сиплым шепотом. — Нет.

Костлявый фантом повел плечами, как обычно делал его хозяин, и растворился в прохладном воздухе.

— Князь, Виктор так решил, — раздалось со стороны.

Я коротко кивнул, ненавидя себя за то, что не могу убить кого-то прямо сейчас.

— Феникс отлучился, — произнес Иванушка неожиданно мягко, отчего стало только горше.

— Надо идти, — резче, чем хотел, сказал я. — Нечего здесь… ловить.

В динамике захрипело, а потом раздался знакомый голос:

— Кто бы мог себе представить? Князь был привязан к бастарду. Вот дела! Может, вам проще было завести собаку? Подумайте об этом, Карамазов, если у вас будет время.

Я создал фантома, который шагнул к створке. И рассеялся, едва только коснулся холодной стальной двери.

А в груди словно вспыхнул огонь. Боль скрутила меня, заставив сесть на землю.

— К сожалению, в нашей игре нельзя возвращаться в комнаты, которые вы уже покинули, — отчеканил Рипер. — Только вперед, к победе.

Я зло покосился в хмурое ночное небо.

— Я убью тебя, — сказал негромко, но был услышан.

— Но пока вам удалось лишить жизни лишь своего друга. Быть может, остальных вы решите и не спасать вовсе? Я предлагаю вам выбор, князь. Такого шанса я никому не давал…

— Продолжим, — зло отчеканил я и поднялся на ноги.

— Ух, как же здорово, — в голосе Рипера послышалось торжество. — Игра становится интереснее. Кто следующий?

— Придет и твой черед, — холодно усмехнулся я.

— Все может быть, — не стал спорить маньяк.

Я взглянул на дверь ангара и невесело усмехнулся: на створке красовалась грубо намалеванная стрелка, которая указывала вправо. На едва заметную тропинку, которая огибала цех.

— Решил подсказать дорогу?

— Таково было последнее желание вашего друга, — хрипло ответил Хранитель. — А последняя воля для меня — закон."

"Я стиснул зубы и сжал кулаки.

Но промолчал. Феникса уже не вернуть. Эта мысль выхолаживала мое нутро, но осознание потери еще не пришло. Я подавил мимолетное желание расправы. Потом. Если не успеть отыграть спектакль за отведенное время — можно потерять еще двоих. И не найти Катерину. А этого Калинин не простит ни мне ни моей семье. И я шагнул на тропинку, которая огибала здание.

— Стой, князь. Давай я пойду первым, — послышался за спиной голос Ивана. Но я лишь покачал головой:

— Нет. Я вас в это впутал. Мне и идти впереди.