— Через несколько часов такого стояния мы будем вымотаны больше, чем после настоящего боя, — сплюнул Борис.

— Именно. И тогда они ударят — по измученным, обессиленным защитникам.

Вскоре до нас донёсся ритмичный звук — хлопанье множества крыльев. Я поднял голову и увидел их — десятки летающих Бздыхов кружили на большой высоте, явно вне досягаемости обычного оружия.

— Воздушная разведка, — пробормотал я. — Изучают наши позиции, расположение огневых точек, слабые места.

— Может, магией достать? — предложила Василиса.

— Далековато даже для меня, — покачал головой пиромант.

Я прикинул расстояние. Стрелки с оптическими прицелами могли попробовать, но расход боеприпасов будет огромным. С другой стороны, позволить врагу безнаказанно вести разведку…

— Марья! — крикнул я, заметив лучшую из Валькирий на соседней башне. — Собери четырёх лучших стрелков! Винтовки с оптикой!

Женщина кивнула и побежала выполнять приказ. Через несколько минут на башне собралась группа снайперов.

— Видите летунов? — указал я на кружащих Бздыхов. — Сбить. Всех. Пусть знают, что небо над Угрюмом — не их территория.

Марья прильнула к прицелу, остальные последовали её примеру. Грохнул первый выстрел — промах. Второй — Бздых дёрнулся, но продолжил полёт. Третий…

Одна из тварей сложила крылья и камнем рухнула вниз. По стене прокатился одобрительный гул.

— Есть один! — торжествующе выкрикнула Марья, передёргивая затвор."

"Снайперы работали методично, пристреливаясь, учитывая ветер и движение целей. Ещё три Бздыха упали, остальные поспешно набрали высоту и отлетели подальше от стен.

— Хорошая работа, — похвалил я. — Но не расслабляться.

Договорив, я повернулся к собравшимся вокруг офицерам и магам:

— Слушайте внимательно! То, что происходит — не какое-то чёрная ворожба, не мистическая жуть, а холодный, голый расчёт. Лорд руководит этой армией и использует психологическую войну. Нам нужно перехитрить их.

Обращаясь к Борису, я начал отдавать распоряжения:

— Вводим ротацию. Каждые два часа меняем треть людей. Одна треть на стенах, вторая в резерве, третья отдыхает. И запрети бойцам пялиться на тварей без дела — пусть отворачиваются, проверяют оружие, чистят стволы.

— Понял, — кивнул командир дружины.

— Ещё. Раздайте карты, кости — что угодно. Пусть играют прямо на стенах. Мозг должен быть занят чем-то, кроме ожидания атаки.

Я повернулся к Захару, который как раз подбежал с очередным докладом:

— Старина, организуй горячую еду каждые три часа. Пусть кухня работает без остановки. Людям нужно поддерживать силы и отвлекаться.

— Будет сделано, барин! — Захар умчался выполнять приказание.

— Гаврила! — окликнул я молодого охотника. — Беги к Зарецкому.