– Да ладно тебе, – Мэттью состроил ей гримасу. Он выполнял проверку на случай мошенничества или финансовых нарушений в прошлом – стандартная процедура для его обычных расследований. – Послушай, Мел. Это мое дело в Тэдбери… Тебе ничего не надо о нем знать. Рутина. Обещаю, что позвонил бы тебе, если б в этом была необходимость.

– Так ты не работал на Джил Хартли? Не следил за ее мужем?

– Нет. Как уже сказал, я бы сообщил тебе, если б здесь была какая-то прямая связь.

– Значит, речь идет о косвенной связи?

Он посмотрел на нее. Она посмотрела на него.

– Я этого не говорил.

– Да ладно тебе, Мэт. Я не хочу давать делу официальный ход.

– Не говори так. Ведь это я, Мел.

– Ладно. КСУП[78] удовлетворена. Мой босс тоже. Джил Хартли всё еще в коме, и высока вероятность того, что в какой-то момент ее отключат от аппаратов, а это значит, что предъявлять обвинение будет некому…

– Тогда в чем проблема?

– В Эмме Картер.

– А что с ней не так? – Мэттью, изменившись в лице, наклонился ближе.

– Тебе знакомо это имя?

– Я этого не сказал, – он отхлебнул кофе и прищурился.

– Интуиция, Мэт. Она была последним человеком, который видел Джил перед ее стычкой с мужем, и она шарилась по больнице без всякой на то причины.

– И что?

– И я спрашиваю своего старого друга, о котором очень высокого мнения, не знает ли он что-то, что может мне помочь?

– Я уже сказал, что веду рутинное расследование.

Теперь он смотрел на Мелани, не мигая.

– А может быть, всё-таки подумаешь, Мэт? Может быть, мне всё-таки надо что-то знать?

– Мел, ты же знаешь, что у меня теперь всё по-другому. Полицейской пенсии больше нет. Приходится управлять бизнесом. Создавать репутацию.

– Мэт, умер человек.

– И эксперты сказали, что «отсутствуют признаки вмешательства третьих лиц».

– Значит, тебя это настолько волновало, что ты сам проверил?

Мэттью не отвел взгляда, как будто пытался решить для себя какую-то проблему.

– Послушай. Мне необходимо еще кое-что узнать. Как только я это сделаю, обещаю, я тебе позвоню, Мелани.

– Ладно, – ей сразу стало легче. – Договорились. А пока… Как там поживает очаровательная Амели? Уже говорит?

– Так случилось, что свое первое слово она произнесла совсем недавно.

– Класс. И это было «папа», как ты и думал?

– Нет.

– Не повезло, Мэт. Значит, «мама»?

– Нет, – по лицу Мэттью было видно, что он над ней издевается, и Мелани нахмурилась.

– Тогда что же это за слово?

– Ну, на сегодняшний день она соблаговолила произнести слово «папа» ровно два раза. Но когда я говорил «нет», я имел в виду, что нам приходится быть осторожными. Очень осторожными. Потому что первое и самое любимое слово моей дочери – это… «НЕТ»!

Они рассмеялись и мгновенно забыли о Тэдбери и Эмме.