А еще я подумала: здорово, когда женщина-офицер полиции хорошо выглядит. Как та блондинка, как же ее зовут, в том сериале про серийного душителя… Ну, вы знаете, о ком я. Которая симпатичная.

– Простите?

– Ой, ну вы, конечно, помоложе, чем она. Но у нее тоже классная прическа, и потом, по жизни большинство интервью в телевизоре дают мужчины. Ну и как, вы там всё раскрыли? Жуткий случай. Хотя что-то такое в нем было. Я о парне, которого убили. По мне, так слишком хорош. Прямо как актер или что-то в этом роде…

– Я не имею права обсуждать свои расследования.

– А. Ну да. Конечно. Так, значит, вы часто появляетесь в телике? А не нервничаете?

– Нет. – Посмотрев на дверь, Мелани стала подниматься, потому что заметила кстати вошедшего Мэттью. – Знаете, пожалуй, не надо второй кофе. Сейчас позже, чем я думала.

– Вы уверены?

– Да, спасибо, – Мелани положила монетки на стол. – Сдачи не надо.

– И вам спасибо. А можно спросить, где вы стрижетесь?

– Э-э-э… меня стрижет подруга. – Ложь.

– Жаль.

В дверях Мелани схватила Мэттью за руку, развернула и вытолкала назад на улицу.

– Ты что делаешь? Там дождь.

– Прости, но здесь мы оставаться не можем.

Оказавшись на улице, Мэттью, в своей фирменной парке, состроил гримасу:

– В чем дело? Что, кофе несвежий?

– Обещай, что не будешь смеяться?

– Обещаю.

– Меня там узнали.

– По появлениям в суде?

– Нет, по телевизионным материалам о деле в Тэдбери.

Мужчина так и покатился от хохота.

– Прости, прости. Я же забыл, что ты у нас теперь известный детектив-инспектор.

Его щеки были сплошь покрыты веснушками и вызывали много шуток, пока они вместе учились в школе полиции. Там Мэттью был настоящей звездой.

Никто даже не сомневался, что он обязательно войдет в программу для имеющих высокий потенциал развития. Мэттью был проницателен, обладал хорошим чувством юмора и выделялся в толпе – светлые, почти белые, волосы и высокая тощая фигура. Они стали близкими друзьями, и Мелани была здорово разочарована, когда сразу же после учебы их направили в разные концы региона. Они продолжали регулярно встречаться за кружкой пива и каждую неделю писали или звонили друг другу, обмениваясь информацией. О своих победах. И о своих поражениях. А потом Мелани неожиданно запаниковала – ей показалось, что она посылает ему ложные сигналы, потому что Мэттью стал смотреть на нее как-то нервно. И хотя он ей нравился, действительно нравился, она никогда не думала о нем в таком аспекте. Никогда.

– Ну, сейчас ты начнешь рассказывать сказку под названием «дело-не-в-тебе-а-во-мне», – сказал он однажды, очевидно раненный реакцией на попытку поцеловать ее. Это случилось несколько лет назад, в Эксетере, после впечатляющего паб-кролла[76].