Допустим, что князь Черепов действительно хочет просто поговорить. Но что сделают другие члены рода, когда узнают, что у них в поместье — вражеский наследник? Особенно меня беспокоит Виктория.

Отказываться теперь уже поздно. Я приеду и на практике узнаю, к чему приведёт моё решение.

До владений Череповых мы добираемся достаточно быстро. Но как только пересекаем границу, нас тут же блокируют военные автомобили. Матвей вынужден остановиться. Виктор, скрипя зубами, расстёгивает кобуру пистолета.

— Не доставай оружие, — напоминаю я.

— Не достаю. Просто на всякий случай, чтобы быстро вытащить.

— Думаю, это не поможет, — глядя на автоматчиков, которые нас окружают, говорит Матвей.

Я открываю окно и говорю:

— Александр Грозин на переговоры с князем. Вам должны были доложить.

— Кто⁈ — офицер Череповых подходит вплотную и внимательно смотрит на меня. — Охренеть. Как у тебя смелости хватило сюда явиться?

— Давай-ка повежливей, — осаживает его Виктор.

— А то что ты сделаешь? Давай, вытаскивай свой пистолет. Мы вас всех тут же нашпигуем свинцом.

— Успокойтесь оба, — железным тоном говорю я. — Капитан, я приехал на переговоры. Вам что, не доложили?

— Нет.

— Так свяжитесь с поместьем. И прикажите своим людям опустить оружие, между нашими родами пока нет войны.

Недовольно поджав губы, офицер приказывает своим убрать оружие, а затем снимает с груди рацию. Отойдя на несколько шагов, он с кем-то говорит. Глянув на меня, он вдруг кланяется и говорит:

— Простите мою грубость, ваше сиятельство. Мы сопроводим вас.

Молча кивнув, я закрываю окно."

"Скоро мы въезжаем во двор поместья Череповых. Когда я выхожу из автомобиля, к нам подходит слуга.

— Добро пожаловать, ваше сиятельство. Я провожу вас в комнату князя, он вас ожидает. Но только вас, — бросив красноречивый взгляд на Виктора и Матвея, говорит он.

— Мои люди пойдут со мной, — твёрдо заявляю я.

— Надеюсь, проблем не возникнет? — осторожно уточняет слуга.

— Какие проблемы? Я приехал на мирные переговоры, а это моя делегация. Ведите.

— Хорошо, как скажете…

Мы поднимаемся на третий этаж поместья. В коридорах много охраны, слуги и другие сотрудники рода бегают туда-сюда. Представляю, сколько у них всех сейчас головной боли. Наследник убит, а другого нет. Князь при смерти. И при всём при этом назревает война — то ли с другим кланом, то ли с собственными вассалами… Обстановка в роду Череповых гораздо тяжелее, чем в роду Грозиных.

— Оставайтесь снаружи, — говорю я своим, когда мы подходим к двери.

— Так точно, — кивает Вик, и они с Матвеем встают у стены. Находящиеся здесь же гвардейцы Череповых сверлят их недружелюбными взглядами.

Я вхожу в комнату и плотно закрываю за собой дверь. В нос ударяет плотный запах лекарств и смерти.