Это всяко не начальник губернии! Тюремный инспектор может посещать цинтовку хоть каждый день, однако ночью он ляжет в постель. А «демона» в эту минуту, возможно, начнут убивать…"

"Псковский губернатор, действительный статский советник в звании камергера Прутченко, занимал свою должность уже десять лет и знал губернию вдоль и поперек. Он привез на совещание тюремного инспектора коллежского асессора Случаева. Услышав, что «демону» нужен агент для связи в самом тюремном замке, Прутченко тут же обратился к нему:

– Евгений Парфенович, есть у нас внутри надежный человек?

– Эх, Михаил Борисыч, – вздохнул инспектор, – если бы был, разве дозволили бы мы тогда печатать там фальшивки?

Тюремщики разом сникли.

Дело, вскрытое сыщиками, било по их репутации. И ладно бы такое обнаружилось где-нибудь в Сибири, куда начальственный глаз заглядывает редко. Но Псков! Меньше трехсот верст от столицы!

– Как же мы закупорим Лыкова в клетку, если не имеем внутри осведомления? – начал горячиться Благово. – Я был уверен, что доверенное лицо в тюрьме найдется. Нужно только его завербовать, пуганув тем, что смотрителя скоро самого посадят.

И оттого ему выгодно успеть помочь властям. Среди десятков служителей вы такого не нашли? Неужели все так прогнило, что нет кандидата в честные люди?

Псковичи стали вполголоса совещаться между собой, остальные притихли. Губернатор перебирал фамилии, а инспектор их по очереди отклонял. Наконец они сошлись в отношении некоего Арфина. Михаил Борисович пояснил остальным:

– Этот Арфин служит старшим надзирателем во временной каторжной тюрьме. Отставной фельдфебель Нижегородского драгунского полка, между прочим.

Лыков со знанием дела прокомментировал:

– Отличная аттестация.

– Именно, – продолжил начальник губернии. – И он уже внутри. Правда, временная тюрьма в стороне от собственно замка, но кадр общий. Евгений Парфенович распорядится, чтобы был произведен обмен: из замка в каторжную переведут, скажем, Грыневича – это тамошний старший надзиратель, прощелыга и взяточник…

– Что же вы его не выгоните, ваше превосходительство? – вставил Галкин-Враский.

– А не хочет никто порядочный на такую должность идти, ваше превосходительство, – хладнокровно пояснил губернатор.

 – Идут исключительно люди с ветру. Вот когда вы повысите оклады жалованья, мы сможем выбирать. А пока имеем дело с тем материалом, какой есть в наличии. Но я продолжу. Причину для обмена мы с Евгением Парфеновичем придумаем по дороге домой. Такие горизонтальные перемещения – обычное дело, прикроем как-нибудь… правдоподобно. Однако потребуется хотя бы пара недель, чтобы Арфин пообвыкся. Он станет Лыкову главным помощником.