Через два месяца Иван вступил бы в права наследства – и тю-тю заведение. Никто бы и не хватился, если бы Павел Афанасьевич не влез в это дознание.

– Но как они заманили осторожного кабатчика в притон? – уловил самое слабое место в логике помощника Благово. – Имея на руках большие деньги, вряд ли Архип Осташков проявил легкомыслие.

– Пока не знаю, Павел Афанасьевич. Надо бы спросить у Парамоши, какое заведение торговал его покойный хозяин на Песках. Следы ведут туда. Деньги нужны были для покупки второй портерной.

Но вице-директор покачал головой:"

"– Когда родственникам не выдали тело покойного в срок, Недайхлеб насторожился. Он понял, что полиция заподозрила неладное. У мошенника было время, и он подготовился. Если мы сейчас спросим насчет той покупки, уверен, все окажется шито-крыто. Вот хозяин с Песков, он выучил свою речь наизусть и отбарабанит нам. Если мы имеем дело с преступным замыслом, допускаю, что Архипа заманили по-хитрому. Подобрали место якобы на продажу, заставили взять из конторы деньги, а взаправду сделку никто проводить не собирался. И если мы найдем этого ухаря, он скажет нам, не моргнув глазом: да, хотел продать. Вел разговоры, люди ходили, приценивались. И этот был, с Четвертой роты. Но я передумал и в день смерти Осташкова его не видел. К кому он там шел с восемью тысячами, понятия не имею. Что нам даст такой ход?

– Но ведь там, скорее всего, купца и утопили, – предположил Шереметевский. – Заманили и кончили.

– Почему именно там? – возразил Лыков. – Пески относятся к Рождественской части, где больше всего колодцев. Аж целых восемьсот! Тогда вода в легких у покойника была бы не из Большой Невы. Место, где убили Осташкова, или в Литейной части, или Московской, или Спасской. Мы можем никогда его не найти.

– Надо навести справки о буфетчике, – выдвинул новую идею Леонид. – Расспросить околоточного, помощника пристава, самого пристава. Узнать, что за человек и нет ли за ним подозрительных связей.

– Опять возражаю, – поднял руку Благово. – Спросить у штабс-капитана Зарницкого? А то вы не знаете, что это за личность. Осташков владел портерной на правах трактира. То есть мог угощать горячими блюдами, но без продажи крепких питий. На самом деле у него открыто подавали водку, полиция знала и покрывала. И что скажет тебе про буфетчика околоточный? А пристав-мздоимец?

– Что же нам делать? – обиделся чиновник градоначальства. Департаментские ответили хором, будто сговорились:

– Агентурное освещение!

Лыков тут же развил мысль:

– Если спрашивать о портерной в Четвертой роте, то у вашего надзирателя. Кто в сыскной отвечает за район?

– Не имеющий чина Рогинский.

– Толковый?

– Вроде не дурак.