– Но как… – Он отпустил ее руки. – Как ты узнала, что я здесь?

– Я следила за тобой.

– Следила?

– От офиса окружного прокурора, – кивнула она. – Меня тоже туда вызывали… Я уже садилась в такси, когда увидела, как ты выходишь оттуда. Я позвала тебя, но ты меня не услышал и сел в другое такси. Тогда я попросила своего водителя ехать за тобой. Я видела, как ты сюда вошел, и целый час ждала снаружи, но тебя все не было....

– Но что… Не следовало тебе этого делать, Рита. Тебе нельзя… Ты не сможешь мне помочь. Тебя тоже продержали всю ночь?

– Нет, меня вызвали только утром. Я испугалась… У тебя было такое лицо, ты так выглядел… Я страшно испугалась. Я знаю, что не могу тебе помочь… А вдруг получится? Если ты придешь… Ты ел что-нибудь?

– Да. Я думал, что не смогу, но Ниро Вулф… – Тут он спохватился и повернулся к нам. – Простите. Это мистер Вулф. Это миссис Фагер. – И снова ей: – Они думают, будто Бонни убил я, но это не так, и мистер Вулф собирается… э-э-э… расследовать. Шикарное, кстати, слово «расследовать»… Ты ничем тут не сможешь помочь, Рита, абсолютно ничем, но ты настоящий друг.

Она протянула к нему руку, желая прикоснуться, но передумала.

– Я тебя подожду, – сказала она. – На улице.

– Если позволите, – вмешался Вулф, глядя на клиента. – У вас есть одно дело, мистер Кирк. Мне нужно знать, находится ли интересующая нас вещь в вашем номере. Могу я попросить вас съездить и проверить это и сообщить мне по телефону результат? А я тем временем побеседую с миссис Фагер… Вы не возражаете, мадам? Я работаю на мистера Кирка.

– Зачем… – Она посмотрела на Кирка. – Если он работает на тебя…

– Я все рассказал мистеру Вулфу! – выпалил Кирк. – Про Бонни и Пола. Он спросил, и я рассказал. Но тебе лучше не вмешиваться.

– Вздор! – отрезал Вулф. – Ее уже допрашивала полиция. И как я понимаю, миссис Фагер – ваш друг?

Она опять подняла руку и на этот раз прикоснулась к Кирку:

– Поезжай, Мартин. Сделай, что там нужно. Но ты ведь вернешься?

Он сказал, что да, и двинулся к выходу. Я пошел проводить его. Когда я вернулся, миссис Фагер сидела в красном кожаном кресле, которое вместило бы двух таких, как она, а Вулф, откинувшись на спинку кресла, взирал на нее без малейшего энтузиазма. Общение почти с любым мужчиной на земле для Вулфа предпочтительнее, чем общение почти с любой женщиной.

– Давайте определимся с главным, – говорил он. – Это мистер Кирк ее убил?

Миссис Фагер сидела выпрямившись, положив руки на подлокотники и не сводя глаз с Вулфа.

– Вы же работаете на него, – произнесла она.

– Да. Я полагаю, что убийца не он. А вы что думаете?

– Я не знаю. Мне все равно. Понимаю, звучит странно, но мне и правда все равно. Я… как бы это сказать… я очень практичный человек.