– Что ж, раз вы так настаиваете, то пусть будет по-вашему, – сказал Вулф. – Мое предположение о том, что в коробке может находиться взрывчатка, основано, прежде всего, на том, что доставил ее незнакомый посыльный. Мои имя и адрес были написаны на коробке, как обычно, тем не менее подобная, казалось бы, мелочь меня насторожила. В Нью-Йорке немало людей, которые точат на меня зуб, и с моей стороны было бы не только крайне легкомысленно, но и опрометчиво не учитывать…

– Господи, какой же вы мастер очки втирать!

Вулф покачал головой:

– Хорошо, мистер Кремер, продолжим этот разговор после того, как выяснится, что находится в коробке.

Он раскрыл свою книгу на заложенной странице и повернул настольную лампу, чтобы было удобнее читать.

Кремер заметно растерялся, – похоже, он не ожидал такого поворота событий. Он перевел взгляд на меня и даже раскрыл рот, намереваясь что-то сказать, но осекся. Он не мог просто встать и уехать, поскольку сам попросил взрывотехников позвонить ему сюда. С другой стороны, инспектору полиции не пристало сидеть сложа руки. Кремер вытащил из кармана сигару, посмотрел на нее, со вздохом вернул в карман, потом встал, подошел ко мне и процедил:

– Я должен кое-кому позвонить.

Иными словами, он решил согнать меня с рабочего места, чтобы пустить нам пыль в глаза и создать видимость некой деятельности. Пришлось встать и уступить ему стул. Битых полчаса инспектор названивал разным людям, причем какой-либо срочности или важности ни в одном разговоре не было. Исчерпав запасы изобретательности, Кремер встал с моего стула и подошел к огромному глобусу, очевидно, для того, чтобы осве жить в памяти свои познания в географии.

Еще десять минут выгадал. Потом переключил внимание на книжные полки.

Я возвратился на свое привычное место и теперь сидел, откинувшись на спинку стула, вытянув перед собой ноги и сцепив пальцы рук на затылке. Меня разбирало любопытство, какие книги заинтересуют Кремера. После того как мне стало известно, кто убил Кена Фабера, я начал придавать особое значение подобным пустякам. Больше всех внимание Кремера привлекла «Грядущая ярость» Брюса Кэттона.

Инспектор продолжал просматривать эту книгу, когда зазвонил телефон. Я повернулся, чтобы снять трубку, но Кремер меня опередил. Я не стал с ним препираться и лишь снисходительно ухмыльнулся, заметив краешком глаза, что Вулф протянул руку к параллельному аппарату. Он предпочитал услышать новости из первоисточника.

Разговор оказался коротким. Кремер не произнес и двух десятков слов, затем положил трубку и возвратился к красному кожаному креслу.

– Ваша взяла, – проворчал он.