По любезности инспектор попытался превзойти меня, хотя в отличие от меня имел право так разговаривать с подчиненными. Шваб снова молодцевато козырнул и испарился. Кремер с недоумением уставился на красное кожаное кресло. Он всегда располагался в нем, но сейчас его место заняла коробка, а потому я выдвинул одно из желтых кресел. Инспектор сел, снял шляпу, швырнул ее на пол, затем посмотрел на Вулфа:

– Ну и что это за штучки?

Вулф наклонил голову на одну шестую дюйма:

– Я вполне допускаю, что тревога может оказаться ложной, хотя вероятность этого крайне невелика.

Никаких подробностей от меня не ждите до тех пор, пока мы не увидим, что находится внутри коробки.

– Совсем уж и никаких? Когда ее доставили?

– За минуту до того, как я позвонил вам.

– Кто ее доставил?

– Посыльный. Прежде я его не видел.

– А с какой стати вы решили, что там динамит?

– В результате логического умозаключения. Объясню вам только после того, как…

Концовку фразы я не дослушал, потому что в дверь снова позвонили и я отправился открывать. На сей раз к нам пожаловали двое взрывотехников, один высокий, второй совсем маленький.

Они тоже были в форме, но от простых патрульных отличались выражением глаз. Когда я впускал их, то заметил и третьего, стоявшего возле небольшого автобуса с тонированными стеклами."

"– Взрывотехники? – поинтересовался я.

– Именно, – ответил коротышка.

Я провел их в кабинет. Кремер, успевший уже подняться, кивнул им в ответ на приветствие и указал на коробку:

– Возможно, в коробке кукуруза. Самые обыкновенные початки, которые мы употребляем в пищу. Либо там нечто совсем иное. Это предположение высказал Ниро Вулф. Он также полагает, что, пока коробку не вскрыли, нам ничего не грозит, однако тут я целиком и полностью полагаюсь на вас.

Вы в таких делах собаку съели. Позвоните мне сюда, как только разберетесь. Сколько вам нужно времени?

– В зависимости от того, как сложится, инспектор. Возможно, час, возможно, десять, а то и целая вечность.

– Надеюсь, не последнее. Значит, договорились: как только вскроете коробку, тут же звоните сюда?

– Да, сэр.

Высокий взрывотехник сложился почти вдвое, приложил ухо к коробке и прислушался. По прошествии минуты он поднял голову и помотал головой из стороны в сторону:

– Ничего не слышно, – затем обхватил коробку обеими руками, приподнял и потащил в прихожую.

Я бросил ему вслед:

– А посыльный держал ее за бечевку!

Но он пропустил мои слова мимо ушей. Они направились к выходу. Впереди шел высокий с коробкой, за ним – коротышка, а я следом. Выйдя на крыльцо, я удостоверился, что коробка благополучно погружена в автобус, после чего вернулся в кабинет. Кремер уже сидел в красном кожаном кресле и внимательно слушал Вулфа.