Среди красивейших женщин мира, щебечущих с журналистами как со старыми друзьями, девушка чувствовала себя еще более одинокой, покинутой и такой же модной, как грузовик в гараже для навороченных спортивных машин.

Она не была частью этого мира.

Ева закрыла глаза, испытывая самую настоящую тоску по дому. Она вспомнила свой вечно захламленный стол у окна в кабинете профессора Свенсона. В это время года стены колледжа все увиты глицинией…

Вот ее мир. Безумием было подумать даже на секунду, что она сможет встать на место Лу. Модные обозреватели, а особенно такие успешные, как ее подруга, уж никак не походили на рассеянных, неловких академиков.

— Думаю, мне лучше пойти переодеться, — пробормотала Ева.

План провалился, даже не вступив в действие, и это следует признать. Весь ужас в том, что Ева не могла подвести свою лучшую подругу Лу. Но еще хуже, что она просто не позволила бы себе подвести свою сестру-близняшку Элли. И снова упустить Рафаэля ди Лазаро.

Не отрываясь от чтения гороскопа, Сиенна ухватила Еву за руку.

— Нет времени. Наш выход через минуту. Слушай, тут написано, что Скорпионам нужно внимательнее относиться к своим финансам. Думаешь, мне не стоит покупать ту сумку от «Прада»?

— А там случайно не говорится, что в четверг Водолеям следует избегать публичных мест, а лучше остаться дома и наслаждаться плиткой шоколада?

— Сейчас посмотрим, — рассмеялась Сиенна. — Так, Водолей. «Звезды говорят, что в четверг вас ожидает новый поворот в личной жизни. Ваша судьба может поджидать вас в самых неожиданных местах». Прекрасно! Так что тебе все же лучше не отступать.

Ева поморщилась. Даже если бы она верила астрологам — и в судьбу, раз уж на то пошло, — ей бы пришлось перевоплотиться. Ее личная жизнь не просто стояла на месте. Ее вообще не было.

А если уж она и останется здесь, то любовь и судьба, к сожалению, не будут иметь к происходящему никакого отношения. Только месть!

— Мне повезло, что мужчина моей мечты должен появиться в моей жизни в тот самый день, когда я одета, как Барби из порнофильма?

Вскоре бальный зал дворца превратился в место, где должно было произойти грандиозное шоу. По обе стороны подиума, окруженного тысячей венецианских зеркал, сидели мировые знаменитости.

На дрожащих ногах Ева появилась из-за кулис."

"На секунду она просто перестала видеть все и вся. Вспышки фотокамер ослепили девушку. Ей потребовались остатки воли, чтобы не закрыть лицо руками. Идти походкой «от бедра», казалось, придется не меньше мили — и все это под взглядами тысячи гостей.

В памяти всплыли слова Сиенны: «Найди кого-нибудь, чтобы сфокусировать взгляд…»

Девушка в панике оглядела знаменитых гостей. И нашла! Он одиноко стоял в конце подиума.