С обеих сторон мелькают мечети, небоскребы и рестораны. Лениво наблюдаю за туристами, бредущими на пляж. Парень ведет за руку беременную жену. Искренне завидую ему. Мне пока такая опция недоступна.

А когда машина ныряет в туннель, проложенный под Персидским заливом, закрываю глаза.

Все. Приехали, блин!

Слева маячит фигурными арками самый известный отель в мире, а справа уже открываются ворота виллы, расположенной на искусственном острове.

– Мой дорогой, – спускаясь с мраморного крыльца, распахивает объятия Ринат. – Как же ты вовремя приехал! Звоню тебе второй день.

А ты не отвечаешь… Почему? Забыл старого друга? Передумал жениться на Лейле?

Мысленно восторгаюсь способностью Алимова загонять людей в ловушку. Ответь я на автомате «нет!», и тут же бы просрал все возможности договориться миром.

– Айфон украли, Ринат Саидович, – заявляю со вздохом. – И отцовы часы с бриллиантами…

– Ох, что творится, мой дорогой. Раньше такого не было. Ты в полицию заявил? Могу кого-нибудь подключить, – подхватывает меня под руку Алимов. Ведет в широкие распахнутые двери.

– Пока нет, – снимая туфли, оглядываюсь по сторонам.

В доме Рината, как в мечети, нельзя ходить в обуви. Следом разуваются Максим с Денькой. Так и проходим делегацией в атриум – огромный двор, куда со всех сторон выходят окна резиденции."

"– Расскажи, что тебя привело ко мне? – требовательно просит Ринат, усаживаясь за небольшой стол на кованых ногах. Знаком руки подзывает кого-то.

– Кофе, мой дорогой? – спрашивает ласково. – Обед только через час.

– Колу, если есть, – мотаю головой. По правилам этикета, которые так чтит Алимов, напиток принесут в закрытой банке или стеклянной бутылке.

И добавляю лениво. – Поел в самолете. Мой повар расстарался по полной. Что случилось, Ринат Саидович? Надеюсь, ничего серьезного?

Спрашиваю, а самого с души воротит от восточных приседаний и поклонов. Неужели нельзя сразу перейти к делу?

«Ты еще ногой топни и с порога расскажи про Лейлу. Желательно при большом скоплении народа, – пеняет мне здравый смысл. – Стопэ, Тимурка! Держи себя в руках. Имей терпение!»

Оглядываюсь по сторонам. Кругом толчея. Мои сидят неподалеку. В дверях застыла охрана Алимова. Прислуга носится как ошпаренная. Тут точно не место для разговора.

Гляжу на официанта, ставящего передо мной пустой высокий стакан и банку с колой.

– Дальше я сам, – задумчиво киваю прислуге. Кручу в руках банку, осторожно ощупывая дно и бока. Вроде все цело. Одним рывком открываю крышку и, не прикоснувшись губами к краю, вливаю содержимое в глотку. Совсем чуть-чуть.

– Ах, как некультурно ты пьешь! – весело смеется Алимов.

– Пацанская привычка, – легко вру я. И выжидательно смотрю на Рината.

– Да кольцо хотел заказать для Дины, – вздыхает он.