Располагайся в любой из комнат.

— Спасибо, — улыбнулась ему Стася. Затем перевела взгляд на Галину Петровну. — Ну, что? Еще чайку?

Чаепитие и душевные беседы продолжились. Ровно до того момента, как мобильный телефон ожил в ее кармане. Звонила Ульяна Семеновна.

И еще до того, как ответить на звонок, Стася почувствовала что-то неладное.

Догадки подтвердились, когда женщина произнесла:

— Ох, милая… не знаю даже, как быть!

— Что случилось?

— Настюша уже полчаса белугой рыдает, — призналась женщина взволнованным голосом. — Никак успокоить ее не могу. По квартире бегает, прибирается. Вещи и игрушки складывает. Зубы через каждые пять минут чистит. И все время плачет. Переживает. Боится, что больше тебя не увидит. Вбила себе в голову, что ты ее… бросила. Оставила со мной навсегда.

— Господи! — стремительно выскочив из-за стола, и расплескав при этом чай по столешнице, Стася обеспокоенно заметалась по кухне. Сердце сжалось в груди до размеров крохотной горошины при одной лишь мысли о том, что ее малышка страдает. Нуждается в ней. Горло сдавил болезненный спазм.

Сбросив вызов, Стася перезвонила Ульяне Семеновне по видеосвязи.

— Настюша? — окликнула дочь, свернувшуюся калачиком на ковре у дивана.

— Мама? — вскинулась она, до жути зареванными глазами глядя в камеру.

Ее губы дрожали. Голосок срывался от напряжения, когда она выпалила:

— Мамочка, прости! Я больше никогда не буду лазить по шкафам! Я буду хорошей и… и послушной! Я буду чистить зубы. Буду убирать игрушки. Только в-е-р-н-и-и-и-и-с-ь! Не… не бросай меня, мамочка! Забери меня!

Стася до боли прикусила щеку изнутри. Сражаясь за дыхание, она шепнула:

— Тише, мое солнышко!

— Мама…

— Не плачь. Не нужно.

— Не бросай…

— Я никогда тебя не брошу! — поспешила успокоить малышку. — Ты мое сердечко! Давай, вытри слезки и улыбнись скорее своей мамочке!

Настюша неуклюже потерла глаза. Затем пролепетала с придыханием:

— Что, правда?

— Правда! — клятвенно заверила ее Стася. — И мы поступим так: ты перестанешь плакать, помоешься и выберешь сказку, которую хочешь сегодня послушать перед сном. А я… я скоро приеду.

На лице ребенка расцвела восторженная улыбка.

— Я буду ждать тебя, мамочка! — воскликнула Настюша и умчалась куда-то.

Очевидно, побежала в ванную. Ульяна Семеновна последовала за ней.

Стася же, отключилась не прощаясь. И сразу приступила к новым поискам такси. Ей нужно было к дочери! Очень-очень нужно!

— Стася… — начала Галина Петровна, явно намереваясь отговорить ее от этой затеи. Но девушка остановила женщину, мягко сжав ее плечо.

— У меня нет выбора, — произнесла сокрушенно. — Я не смогу сомкнуть глаз, зная, что ей сейчас плохо и страшно. У нее своего рода стресс. Новое место, новый город. Никогда еще мы с ней не разлучались так надолго.